一直以来，对于宋朝那段历史，近些年有人将其“积贫积弱”的形象一改成了“繁荣富强”，根据一些的言论：宋朝DGP占当时世界总量的一半，甚至有些“专家”还说宋朝GDP占当时世界总量的80%。
并且，他们还言之凿凿的说：宋代是老百姓最幸福最自由最美好的朝代。
事实真的如此吗?今天我们就来看看宋朝的真面目。
首先，对于宋朝DGP的数据本身就是后人模拟今天的GDP计算公式算出来，这本身就会产生很大的争议，因为历史记载的数据选取有区别，换算过程有误差，不可能精确，多一点多个10%，少一点少个20%很正常。相对于我国一些专家“宋朝DGP占世界总量的一半”的结论，有人也提出了北宋DGP不过占当时世界总量的15%，而南宋更是只有不到10%(《世界经济千年史》(北京大学出版社))。
究竟哪个是对哪个是错，我们不妨抛开专家们的推断，就从历史记载的“实锤”证据来看。
在史书中，生活在宋朝的百姓并没有多么富裕，也并没有多么幸福，仅从农民起义这一项就能看出来，宋朝百姓的生活十分困苦，一点也不好。
从宋初的“李顺王小波”起义到北宋末年的“方腊起义”，再到南宋初年的“钟相杨幺起义”，两宋三百年统治中爆发大小农民起义400多次，北宋160多年爆发了200多次，平均一年就有一次还多。
我国近代的宋史权威邓广铭先生曾说：“如果不是在这同时又出现了民族矛盾激剧上升的情况，北宋政权势必是要被农民起义军所推翻的。”
有人会问：宋朝不是很宽容很自由吗?《清明上河图》中体现的繁华都市总不是假的吧?生活在那样的时代怎么会贫穷呢?
其实，宋朝是典型的“国富民穷”，自宋太祖立国开始，宋朝对于地方财政就十分苛刻，因为害怕地方有钱会养兵造反，因此历代宋朝政府对于基层地方都采取了“刮地三尺”的方针，尽可能的榨干地方上的财富。
这就导致地方官吏对底层百姓严苛盘剥，以满足宋朝政府的要求，而倒霉的只能是底层百姓。
再加上宋朝土地兼并十分严重，历史记载南宋初年的富豪大族占地广大富可敌国，贫苦农民的生活就可想而知。
所以，这就造成了宋朝统治期间农民起义不断的事实，请问：愿意冒着杀头风险屡次造反，生活在宋朝的百姓有何幸福可言呢?
现在有很多赞扬宋朝的人，似乎那个时代最美好，尤其是读书人。
但事实上事情不是这么简单，说到底，宋朝皇帝对读书人宽容绝对不是因为觉悟高或者追慕“圣贤之道”，他们之所以提高高级文人的待遇，原因无非是为了自家的皇位，这一点和历史上所有的皇帝如出一辙，全无二致。当年宋太祖赵匡胤篡后周建国就曾说“一百个文官贪污也抵不上一个武将造反”，宋朝是被五代时期军人造反吓出了心理疾病，这才矫罔过正，玩了这么一套。
但这一套毕竟是历史的畸形产物，宋朝以文官带兵用文官监视武将文官系统一家独大，最后只能是自废武功，这是不正常的政府形态。
有人想要否定我们教科书上对宋朝“积贫积弱”的评价，但是很遗憾，这是否定不了的，仅从军事实力而言，宋朝确实是中国历史上较大的王朝中最弱的一个，他甚至都不如饱受诟病的西晋，西晋不管怎么说在建国前几年中还曾吊打胡人，宋朝呢?只有被吊打的分。
从全体国民的平均生活水平来看，宋朝也是一般般，横向比较，相比汉唐明清并没有什么优势。