战争让女人走开?不可能。1868年，山本八重提着七连发的斯宾塞枪，参加了会津战争，作为幕府武士的一员，对抗明治天皇的官军。尽管她的父亲是会津的火炮老师，她的枪打得好，还能跟前夫一起开炮，但幕府的失败，已经不可挽回。不过，对于日本人而言，山本八重握枪的形象已然定格了。她甚至被称为幕末的圣女贞德。戊辰战争结束，天皇胜利，幕府失败，山本八重于1871年到了京都
在哥哥山本觉马介绍下，入京都女红厂(一所学校)当见习老师。此时，她26岁。在这里，她认识了新岛襄。新岛襄是个传奇人物。他于1864年21岁时，违反幕府禁令，偷渡美国，并成为第一个拿到欧美学位的日本人。1874年，他创立同志社大学。1876(明治9年)与山本八重结婚。
在同志社大学，新岛八重成了丈夫的贤内助。这是1886年左右，夫妻俩以及山本觉马(前中)与来自会津的学生合影——有趣的是，新岛八重对萨摩藩的学生很冷淡。因为会津、萨摩曾是死敌。
10年里，在新岛襄堂堂正正做人的教育理念(良心教育)感召之下，同志社大学由初建时的10余名学生，发展成了有1万余人的大学。这是1878年新岛八重(前排右二)与最初的学生们。
然而，新岛八重的名声在当时，并不是很好。他们是日本第一对以基督教仪式结婚的人;她是日本第一个穿西式婚纱的人——更重要提是，结婚当天，她就跟丈夫坐同一辆马车出行;在之后，她都是跟丈夫并肩行走——这些我们眼里正常得不能再正常的事，在当时儒家文化主导的日本，简直是石破天惊、没了规矩。因此，新岛八重被人骂为“恶妇”，简直是个不要脸的女人。而她丈夫，无疑被当时那些“大丈夫”们嘲笑不已。
1890年，新岛襄去世，他们没有生育亲生子嗣。有个养子，但关系一般。这是新岛八重晚年，回味自己年轻时装束的照片。
没了丈夫的新岛八重继续投身教育;加入红十字会，在甲午战争以及日俄战争中，作为护士上过战场。
昭和3年(1928)，为表彰新岛八重在教育、人道等领域的贡献，天皇赐给她一座银杯。她也成为日本皇族之外，第一个被授予荣誉勋章的女性。1932年6月14日，新岛八重去世。