新岛八重是日本昭和初期的女性，也是创立日本同志社大学的新岛襄的妻子。她的旧姓是山本。因为曾经在一封信当中署名为八重子，所以在一些史料当中也会称她为新岛八重子。她在日本被人称为恶妻和烈妇。她也是首位日本皇族以外被政府授予荣誉勋章的女性。在戊辰战争中和五百名女子一起固守会津的鹤城。明治维新后迁至京都与丈夫新岛襄结婚，并且积极从事教育活动。于甲午战争(日本称之为日清战争)及日俄战争期间，作为护士热心帮忙，在那个男尊女卑的时代称得上是女中豪杰。
1 人物生平
新岛八重是 会津藩火炮指导师山本权八的女儿。在戊辰战争时，曾拿着斯宾塞枪参加过 若松城笼城战役。被称为“日本幕末的圣女贞德”。
她和川崎尚之助在戊辰战争之前结婚，但是他们的婚姻并不长久，在 若松城战役前就离婚了。 明治4年(1871 年)她投靠担任京都府顾问的哥哥山本觉马。通过山本觉马的推荐，她担任了京都女红厂的见习教导。当时，担任该女红厂茶道教授的是第13代 千宗室的母亲，以这个为契机，她开始亲近茶道。
因为新岛襄和山本觉马交往频繁，她渐渐认识了新岛襄，并在 明治8年10月和 新岛襄订立婚约。当时僧侣，神官为了阻止新岛襄宣扬基督教主义的学校的建设，一连几天集会进行抗议，并且向京都府知事，文部省提交了请愿书。迫于这些压力，京都女红厂在新岛八重和新岛襄订立婚约之后就解雇了她。她在第二年明治9年(1876年)1月3日和新岛襄结婚。他们是京都第一对以基督教形式结婚的新人。结婚后，她对于同志社大学的发展提出了很多建议。新岛八重个性强势，丝毫不输于男人，新岛襄温文尔雅，风度翩翩。夫妻两个人刚好性格互补。
因为新岛八重让丈夫服侍自己，并且上车的时候总是让自己先上，所以世人称其为“ 鵺”或恶妇。她在同志社英学校，曾冷淡对待来自于在戊辰战争中攻打 会津藩的萨摩藩的学生。她不仅受到西方文化的感染但同时又执著于武士的荣耀和道德，她和周围的人产生了矛盾。在同志社英学校的演讲会上，曾被学生德富芦峰指责为怪物。新岛襄曾经在写给美国友人的一封信当中这么写道：她虽然不是很漂亮，但是她的性格确实这么的率真豁达。对于我来说，有这一点就足够了。
明治23年(1890年)，新岛襄因病逝世。在新岛襄临终的病床前，德富芦峰因为过去的指责而道歉，新岛八重就和他和解了。新岛八重和新岛襄之间没有生育孩子，有一个养子，但是和养子的关系比较疏远。
新岛八重在甲午战争(日本称之为日清战争)、日俄战争中担任护士，因为功绩卓著，在昭和3年(1928年)，被 昭和天皇授予银杯，4年后在寺町丸太町自己家中逝世。
2 人物特点
新岛八重生于1845年，父亲是会津藩火炮指导师。当时正是 黑船事件前9年，动荡黑暗的幕末时代即将开启。据说八重不仅学习女工，还掌握刀术、剑术，甚至在父亲的指导下，研习火炮的使用。据传她13岁时曾将重达约60公斤的米袋连续4次扛过肩膀。八重对兄长山本觉马从 江户带回的新式长枪非常感兴趣，曾射穿45米远处的靶子。该枪重达12公斤，普通人光是举起来就十分费劲，而八重不仅掌握了射击方法，还对枪的结构了如指掌，并指导别人如何射击。八重24岁时率领500名女性参加了据守会津鹤城的笼城战役。据说当时她女扮男装，佩戴大刀，手拿七连发的斯潘塞枪，身上还缠着100发子弹。白天照顾士兵饮食、护理伤员，晚上则携刀枪参加夜袭。她还和第一任丈夫川崎尚之助共同操作大炮。
会津战争3年后，八重移居 京都。第二年，京都开设了日本最早的公立女校“女红场”，八重开始在此教授英语。当时，倾心于 基督教的山本觉马介绍在美国接受洗礼、学成回国的新岛襄与八重认识。新岛襄受西方文化熏陶，欣赏有主见的女性，与敢作敢为的八重可谓天生一对。八重在京都接受新教徒洗礼，并与新岛襄结为夫妇。仪式结束后，两人共同乘人力车游览，震惊世人。在那个年代，男女同坐一车简直无法想象。而且，“天主教徒解禁”刚过去3年，佛教势力十分强大，因此，基督教婚礼遭到了人们的白眼。但八重毫不顾忌周围人异样的眼光，态度十分坚定。八重也是京都第一个穿洋装结婚的新娘。从新婚照片上可以看到，和服配皮鞋，膝盖上放宽檐礼帽，和洋折衷，令人称奇。要知道，箭翎图案的和服配裙裤和皮靴，是大正时代的女学生才有的装扮，而八重早在几十年前就引领了时代的潮流。婚后，八重曾经骑着在当时来看还非常罕见的自行车游览京都，一时间成为话题。两人的新居不铺榻榻米，卧室、厨房和厕所都是西式的。但洋馆中，窗子的上部却装饰有充满日本风情的透花雕刻版。这种和洋一体的建筑风格至今仍有鉴赏价值。据传，婚后八重亲切地称呼丈夫新岛襄为“爱夫”。 明治初期的社会普遍认为妻子应该追随丈夫，八重与丈夫并肩同行，自然引来不少非议，甚至被冠以“恶妻”的名号。八重和丈夫的婚姻生活只持续了短短的14年。新岛襄为创立同志社大学鞠躬尽瘁，去世时年仅48岁。然而，八重并没有因此消沉。由于有会津战争中照顾伤员的经验，她对护士工作充满兴趣，并加入了日本红十字会。明治20年，该会成立 京都护士学校，八重是助教之一。
中日 甲午战争、日俄战争中，她都带头上战场护理伤员。八重在丈夫死后42年间，致力于培养护士、研习茶道，受到同志社学生的尊敬和爱戴。新岛八重在日本开创了多个先例，她从不以自己只是个女人为理由就放弃梦想。1932年去世时，葬礼共有2000多人参加。