在很多清宫剧中，穿着黄马褂的大内侍卫虽说不是主角，但也是不可或缺的，他们在皇帝外出的时候担任贴身保镖，在皇宫中则负责守卫，他们武功高强，无所不能，每每都能救皇帝于危难之中。
在满清的文献资料中很少见到有关宫廷侍卫的记载，而且大内侍卫也很少作为主角被搬上大屏幕，倒是民国时期的大侠形象不停的涌现，霍元甲，黄飞鸿，叶问的名气都很大。那么清朝的大内侍卫到底有多高的武功?和民间高手比起来会出现什么情况呢?
霍元甲在电视剧中，打败了俄国大力士，抗击日本浪人，创建武馆，号召国民习武自强，不过很多都是经过了后人的演绎，其中霍元甲挑战民间武术宗师的情形，却是真实的，只不过为了表现霍元甲的武艺高强，让霍元甲做了胜者，历史中真正的记载却是霍元甲输了。
霍元甲挑战的那位武术大师是李瑞东，他是慈禧身边的二等侍卫。而且挑战的时候霍元甲正当壮年，李瑞东却已经53岁了。李瑞东自幼习武，在为慈禧太后六十大寿演武祝寿的时候，得到了慈禧太后的赏识，不但被慈禧亲封为“大内侍卫”，还被授予了宫廷二等侍卫的官职，从此进入紫禁城保护慈禧太后。
后来更是开创了李派太极拳，成了北方中华武士会的领军人物。因为名声太大，才让霍元甲起了挑战之心。据李瑞东的后人转述，当时李瑞东先是询问霍元甲所擅长的武功，当知道霍元甲擅长摔跤之后，李瑞东认为练下盘的霍元甲脚法应该不错，因此李瑞东就让霍元甲先用脚踢，结果霍元甲连踢两脚却未能碰触到李瑞东分毫。
之后李瑞东让霍元甲用拳法做攻击，结果只用一招霍元甲就被李瑞东打飞，跌倒在了院子中。53岁的李瑞东打败霍元甲毫不费力，可想而知壮年时的李瑞东有多厉害了。
在当时有句话“学会文武艺，货与帝王家”，无论是读书人还是习武之人，都希望可以为皇帝服务从而获得荣华富贵，光宗耀祖。
因此只要有机会，民间的一些武术高手就会想法进入宫廷成为大内侍卫，像八卦掌的传人宫宝田，就是因名声响亮被直接召入宫，成为慈禧和光绪的近身侍卫，后来因为屡次立功还被赐穿了黄马褂，成为了大内总管侍卫。出宫后的宫宝田还曾经当过张作霖的保镖。