现在咱们形容一些不怎么样的人相交，叫做臭味相投，用一个文雅点的词儿，就叫做“沆(hàng)瀣(xiè)一气”。那么“沆瀣”是什么意思呢?说到这儿，就不得不提起两个人，他们是同姓，都姓崔，一个叫崔沆，一个叫崔瀣，就是因为他俩的一段故事，才有了沆瀣一气这个词儿。
他们是唐代人。崔沆是唐僖宗年间的官员，官至礼部侍郎，负责贡举。什么是贡举呢?在古代，地方上向皇帝推荐人才，就叫贡举。
根据宋代的一部典籍《南部新书》所说：“又乾符二年，崔沆放崔瀣，谭者称座主门生，沆瀣一气。”这段话是什么意思呢?乾符，就是唐僖宗的年号。在乾符二年，崔沆在负责贡举选拔的时候，选中了一个叫崔瀣的人。根据唐代的惯例，这负责考试的人，算是考生们的老师，叫做“座师”，也叫座主;而那些考生呢，就是座主的门生。因为这俩人都姓崔，所以当时的人们就开玩笑说，座主、门生这俩人是沆瀣一气。这其中当然有一点讥刺的意思在内——谁知道你们有什么关系?
但是有的朋友会问了，那如果这俩人一个叫崔甲，一个叫崔乙，是不是也能被人造出“甲乙一气”这样的词来呢?
答案是不行，因为人们之所以将“沆”“瀣”放到一起，是因为在古时候的确就有“沆瀣”这么个词。
《楚辞》中有这么一句话：“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞。”这句话直译成今天的语言，就是饱餐六气，以沆瀣为饮料，以正阳漱口，口含朝霞。这里的沆瀣，指的是夜间的“水气”，而正阳呢，是指日中之气。对古代人来说，沆瀣、正阳、朝霞等等，都是天地之气，是可以用来使自己获得能量的东西。
这么一来大家就会明白，“沆瀣”是一个自古就有的词汇，只不过很巧的是，在唐代出现了崔沆和崔瀣两个人，于是人们借用这个词来形容两人之间的关系而已。
其实虽然今天“沆瀣一气”是个多用于贬义的词语，但在古代，有不少时候它还是用来形容人们志趣相投，也有褒义的成分。