在古代，青楼女子的命运不是在青楼卖唱，就是被人赎身，嫁为人妾，而被赎身的大多是才貌双全的人，不过她们就算赎身了，也不见得有个好下场，可能只是权贵手中的玩物罢了。吴卿怜，就是一位才貌出众的女子，可她也只不过是权贵手中的工具，她的存在只是为博得男人们的一乐。
吴卿怜，苏州人，出身卑微，但她既懂得歌舞赋词，又有姿色，是当时苏州城内远近闻名的歌女，很多达官贵人来到苏州，就是为了一睹她的芳容。但近水楼台先得月，吴卿怜十五岁时就被苏州知府王亶望纳为妾，可吴卿怜在王亶望家待了没有多少年，王亶望就因为虚报旱灾，贩粟分银，数额达数百万以上的罪行，被弹劾处死。不过吴卿怜作为一位美人，不怕没人要她，没过多久，她就被戟门侍郎蒋锡棨得了，可这蒋锡棨不是为了娶吴卿怜当小妾，而是为了讨好和珅，当时的和珅凭借着乾隆皇帝的喜爱，成为清廷中的权臣。蒋锡棨为了升官，自然是要讨好和珅，而吴卿怜就是他献给和珅的礼物。吴卿怜嫁入和珅家后，也没有得到过多的宠爱，因为和珅有九个小妾，都是样貌出众的。
吴卿怜在和珅家待了十几年后，随着乾隆皇帝的死，嘉庆皇帝的掌权。嘉庆皇帝就开始对和珅秋后算账，嘉庆早已经看和珅不爽，乾隆还在世的时候，和珅就常常压制嘉庆，削弱嘉庆的权力，而嘉庆碍于乾隆皇帝而不好处理他，现在乾隆一死，嘉庆就有机会除掉和珅了。在乾隆死后没几天，嘉庆帝宣布和珅的二十条大罪，并下旨抄和珅家，抄得白银八亿两。要知道乾隆年间清廷每年的税收，不过七千万两。和珅所匿藏的财产相等于当时清政府十五年收入。所以当时的人称“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。而吴卿怜一看和珅被抄家了，害怕连累自己，就连夜写下一组自诉之诗，写尽了自己的一生，诗中“叙述了十年中惊魂骇魄、迁徙流离之苦，花悲月惨，涕泪沾衣……”可谁会在乎一个歌女写的东西，当时没有人可怜她，而无依无靠的吴卿怜也不想再被人献给达官贵人，于是在和珅自杀两天后上吊自尽，也追随和珅去了，年仅三十岁。
从吴卿怜的人生经历来看，我们可以说她有“克夫”命，而且克的还是大贪官，不过纵观吴卿怜的一生，我对她只有可怜之情，在封建时代，她只能作为权贵手中的玩物，任人摆布，没有一点自由，所以当和珅被抄家之后，她也对以后的人生有了预测，知道自己摆脱不了当别人小妾的命运，她厌倦这样的生活，于是她选择了死亡。正如她在绝句八章中写的一样：冷夜痴儿掩泪题，他年应变杜鹃啼。啼时休向漳河畔，铜爵春深燕子栖。”这诗句中表达了她自己的人生残酷，希望将来投胎时应该变成杜鹃，而且不要回到那个烟花之地。