金庸的小说神雕侠侣中有个大侠叫杨过，他小的时候就进了古墓派，由小龙女带着他养着他，睡着寒冰床，教他武功。后来兜兜转转，两个人退隐江湖，在绝情谷中度过了余生。杨过和姑姑小龙女的爱情故事让人倾羡，最后杨过还断了一条手臂。
杨过本身就有很高的学武天分，跟很多江湖上的高手都学过武功，比如学习了欧阳锋的蛤蟆功，黄药师的玉箫剑法，洪七公和黄蓉的打狗棒法。最后他集合了各家的长处，自己研究出来了黯然销魂掌，在武林上自成一派。
在神雕里，有人还把谁的武功更高这件事儿做过研究，拿郭靖与杨过相比较。郭靖的秘籍是降龙十八掌，但是在对抗金轮法王的过程中，郭靖明显不敌金轮法王，败在其手下，但是杨过独创的黯然销魂掌却做到了。由此可见杨过的功力是在郭靖之上的，也就是天下第一的。
杨过后来就跟小龙女相伴，两个人隐世而居，远离了武林的纷争。在杨过隐世之前，曾有个人受到他的指点，最后在武林上成为一代宗师，这个人就是张三丰。张三丰的武学造诣超出了杨过，同时也是杨过一生中唯一的徒弟。
杨过遇到张三丰时，张三丰还是个小孩，叫张君宝。杨过一眼就看出张三丰在武学上天赋非同一般，有心要栽培他，于是将自己的武学传授给了张三丰，虽然只教授了三招。但是三招的用处还是非常大的，由于张三丰自己小时候还练过九阳真经，内力提升也是很快。虽然张三丰是杨过徒弟，但是他们师徒二人在一生中只有这一次相遇，张三丰也遇到了他一生迷恋的女人—郭襄。
在郭襄指引下，张三丰本来要投靠郭靖，后才才去的武当，最后成了门派祖师爷。也就有了我们后来在倚天屠龙记里所看到的一系列的恩恩怨怨，张三丰还自己创造了一门武功—太极。虽然杨过是张三丰的师傅，但是张三丰所创立武当的这些功绩，杨过是及不上的。