唐朝在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。一方面当时的社会风气开放，经济繁荣，历经贞观，开元之治，国力鼎盛，万邦来朝。另一方面，唐朝在中国历史上也是具有特色的。文化风气不必多说，最特殊的是出了一个千古女帝，武则天。说起武则天就不得不说一下这个人，唐朝第一道士，袁天罡。
袁天罡这位道士生卒不详，但之所以可以在稗史中流传不休，凭借的就是他看的了帝王，算得出高官，测的了自己。他稗史中的故事，可以称的上是出神入化了。
相传，在武则天小时候，袁天罡给其母杨氏看相。见其母，脱口而出“法生贵子”。古人对于鬼怪神话之说都是很信奉的。杨氏听了，连忙叫自己的孩子元庆，元爽过来。袁天罡看完评价道“官三品，保家主也”。杨氏一听，这道士可以啊。连忙抱出还在襁褓里的武则天，因此时的武则天还小，一眼看不出男女。袁天罡见了大惊失色。手中急算，念念有词说道：“此子龙瞳凤颈，极贵验也!若为女，当作天子”。果然，几十年后，武则天临朝称制，成为一代女帝。
袁天罡神奇之处远不止于此。稗史中记载，唐初时，太宗命其为岑文本、成周、张行成三人看相。袁天罡看完岑文本，说其“眉过目，学堂莹荑，故文章振天下。”“但肉不称骨，非长寿兆也”。果真如其所说，岑文本凭借其才能位居高位，得太宗赏识。但是随太宗伐辽时，于幽州暴病而亡，终年五十一岁。其他二人，一个伏犀贯脑，背若有负，贵验也，寿不长也;一个面泽赤而耳无根，后骨不隆。果然，据《新唐书·列传》中记载，两人的官职高低，成就，寿数皆按其所述。
袁天罡相人之术如此精湛，民间流传对其万分尊崇。相传，在武德年间，有人问他，你这么会算，会看，可以知人前途寿命，那你自己的呢?袁天罡听后默默不语，长久之后，哀叹一声“泄露天机者，命终不寿，今年夏天四月就是我寿命终结之时。官职到此已是封顶了。”果真如其所说，袁天罡如期而逝，官职也就是在火井令上并未提升。
不过也有好事之人相传，说袁天罡并没有真正的死去。他算出自己泄露天机过多，寿数将尽，故在别处问道求仙去了。不管怎么说，唐朝第一道士这种知人算命的水平，是很多其他术士不能望其项背的。