学界有这样一句话：“20岁看三国觉得曹操最厉害，40岁看三国觉得司马懿最厉害，60岁看三国觉得刘备最厉害。”
20岁觉得曹操厉害我能理解，挟天子令诸侯，拥军百万征战天下，风头无尽。40岁觉得司马懿厉害也能理解，隐忍善谋笑到了最后，天下归了司马家。那为什么说60岁觉得刘备最厉害呢?刘备有人望所归，有能臣名将，但最后还是无法摆脱灭国的命运，从用人和留人心上说确实厉害，但怎么说也达不到“最厉害”这个评价吧?
小时候看三国演义，觉得曹操、司马懿、诸葛亮都很厉害。偶然有一天再读《蜀书先主传》十分动然，只有经历过一手创业再经历彻底失败的人能明白刘备的强大，尽管曹操也有濮阳之败，家业几乎尽丧，但相比刘备这一生实不算什么。当一个人获得一定成就再全部失去，那样的心理打击非是一般人所能承受，有人自暴自弃彻底堕落，有人穷困志断，不再某图弘志。
生死存亡关头，又能有几人相随?刘备从华北破黄巾，却被张纯贼兵大败，几乎身死。刚得徐州既为吕布所袭。复得徐州为曹操所败。聚旧部于豫州与曹操再战复败，再就是弃新野，走当阳。很奇怪刘备早年一生都在逃亡，但他所到之处无不得人心。在公孙瓒麾下时就得田豫、赵云，在徐州得糜竺、孙乾、陈登，在豫州又得刘琰、袁涣。或随刘备一生逃亡，如陈登、袁涣、田豫这等虽不在帐下，仍对刘备口赞不绝。
赤壁之战时刘备已48岁，汉中之战，刘备生平第一次，也是唯一一次击败曹操时已59岁。阮籍一句：“时无英雄，遂使竖子成名。”不知叹尽古今多少英雄豪杰。阮籍、嵇康这种心怀天下大志的人，终未免在司马家淫威之下煎熬。之所以会产生这种“20岁看三国觉得曹操最厉害，40岁看三国觉得司马懿最厉害，60岁看三国觉得刘备最厉害。”最重要的原因还是因为人在一生之中20岁的时候最崇尚实力，四十岁的时候最崇尚成功，六十岁的最崇尚名望。
年纪轻轻的大小伙子，刚入社会，对人生，对世界的理解还得比较幼稚，比较肤浅，自认觉得谁最能打，谁说话最狠，谁最杀敌最多，谁最牛逼。在这个年纪，绝大多数人都喜欢敢爱敢恨，宁可我负天下人，不教天下人负我的曹操。年过中旬的长者，在社会中摸爬滚打的二十多年，体验了一把心酸成败，经历了几次儿女情长，对自身，对人生的理解就不会那么的幼稚和肤浅，自然而然就变成了谁能笑到最后谁笑的最好。
这个年纪，绝大多数人都会敬佩司马懿韬光养晦，隐忍数年最终夺得天下的城府。等到年过花甲，垂垂老矣，基本上也能看清自己这一辈子，也就看淡了这所谓的输与赢，也就看淡了这所谓的成功与失败。人活着最主要还是图个名声，你再有钱，一出门别骂指着你脊梁骨骂你不是东西你都不会好受;你再有权，走在大街上别人说你喝老百姓的血吃老板姓的肉你都不会舒心。
这个年纪，自然是感叹刘备一辈子给自己留下的君臣得道，仁人盛德。三国英雄，各个都不是一般人，像我们这种只能打打嘴仗，在网上喷一喷的家伙，如果真的到了那个时候，恐怕也就是给他们赢取功名的马前卒罢了。一将功成万骨枯，可能我们连枯骨都算不上，只能算个骨头渣。
刘备有没有虚伪奉承，这个咱说不了，但是刘备的确做了一辈子的“君子”，在那个年代，能把这个名号维护一辈子的，真的不会是一个简简单单的人。其实我觉得普通人不见得会像历史学家一样那么的深究历史，有些答案似乎是想多了，他们回答的并不是这个问题，而是刘备为什么值得尊敬。