我国古史神话传说中，有一位女神，她叫女娲。女娲是一位善良的神，她为人类做过许多好事。比如说她曾教给人们婚姻，还给人类造了一种叫笙簧的乐器。而使人们最为感动的，是女娲补天的故事。
传说当人类繁衍起来后，忽然水神共工和火神祝融打起仗来，他们从天上一直打到地下，闹得到处不宁，结果祝融打胜了，但败了的共工不服，一怒之下，把头撞向不周山。不周山崩裂了，撑支天地之间的大柱断折了，天倒下了半边，出现了一个大窟窿，地也陷成一道道大裂纹，山林烧起了大火，洪水从地底下喷涌出来，龙蛇猛兽也出来吞食人民。人类面临着空前大灾难。
女娲目睹人类遭到如此奇祸，感到无比痛苦，于是决心补天，以终止这场灾难。她选用各种各样的五色石子，架起火将它们熔化成浆，用这种石浆将残缺的天窟窿填好，随后又斩下一只大龟的四脚，当作四根柱子把倒塌的半边天支起来。女娲还擒杀了残害人民的黑龙，刹住了龙蛇的嚣张气焰。最后为了堵住洪水不再漫流，女娲还收集了大量芦草，把它们烧成灰，埋塞向四处铺开的洪流。
经过女娲一番辛劳整治，苍天总算补上了，地填平了，水止住了，龙蛇猛兽佥欠迹了，人民又重新过着安乐的生活。但是这场特大的灾祸毕竟留下了痕迹。从此天还是有些向西北倾斜，因此太阳、月亮和众星晨都很自然地归向西方，又因为地向东南倾斜，所以一切江河都往那里汇流。
神话里隐藏的历史秘密：女娲补天
“却说那女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高十二丈、见方二十四丈大的顽石三万六千五百零一块。那娲皇只用了三万六千五百块，单单剩下一块未用，弃在青埂峰下。”
这是《红楼梦》开篇第一回讲的故事源起，贾宝玉就是那块弃在青埂峰下不堪补天之用的顽石。
一
女娲炼石补天的传说由来以久，《列子》(战国)、《淮南子》(西汉)、《论衡》(东汉)、《三皇本纪》(唐)等均有记载。
如《列子·汤问》所载：“天地亦物也。物有不足，故昔者女娲氏炼五色石以补其阙;断鳌之足以立四极。其后共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维，故天倾西北，日月辰星就焉;地不满东南，故百川水潦归焉。”
PS：列子名寇，又名御寇，生于战国前期，在老庄之间，在道教中被尊为冲虚真人。
《淮南子·览冥训》载：往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。火爁焱而不灭，水浩洋而不息。猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。 于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。
在《列子》中女娲炼石补天以后又发生了共工怒触不周山，《淮南子》中也有这个故事。
《淮南子·天文训》载：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉;地不满西南，故水潦尘埃归焉。”
“天柱折，地维绝”，《列子》与《淮南子》所说一致，略有不同的是，《列子》说的是“天倾西北，地不满东南”，而《淮南子》说的是“天倾西北，地不满西南”。
在先天八卦中，乾卦为南，坤卦为北;在后天八卦中，乾卦为西北，坤卦为西南。八卦类象里乾为天，坤为地。
两相对照可知，所谓“天柱折，地维绝”，其实就是先天八卦演变为后天八卦，后天八卦的产生应当就在共工与颛顼时期(一般称伏羲先天八卦，文王后天八卦，按神话所提示的信息来看，后天八卦并非出于周文王)。
地不满东南还是西南呢?按后天八卦方位可知，《淮南子》所记的西南是正确的。
需要注意的是，有学者认为共工怒触不周山是女娲补天的前因，但我们从以上引文可知，在《列子》中.共工是在女娲之后，而在《淮南子》中这也是两个不相干的故事。
不过，《淮南子》两个故事里说的“天不兼覆，地不周载”与“天柱折，地维绝”看起来很相似，于是有人就把这两个故事拢到一块去了。
所谓先有共工怒触不周山然后才有了女娲补天，是东汉王充的拉郎配。
《论衡·谈天篇》载：“共工与颛顼争为天子不胜，怒而触不周之山，使天柱折，地维绝。女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。天不足西北，故日月星辰移焉，地不足东南故百川注焉。
到唐代的司马承贞，其《三皇本纪》也认为共工在前女娲在后，但共工不是与颛顼争位，而是与祝融战。
“女娲氏亦风姓……当其末年也，诸侯有共工氏，任智刑，以强霸而不王。以水承木，乃与祝融战，不胜而怒，乃头触不周山。崩，天柱折，地维缺。女娲乃炼五色石以补天，断鳌足以立四极，聚芦灰以止滔水，以济冀州。”
细节暂且不论，这些记载中关于女娲炼石补天的核心是一致的：
一是炼五色石以补天，
二是断鳌足以立四极。
二
我们知道，一年有365天，准确地说，一年有365.2422天(指回归年)。
当然，古人的数据没这么精确，但至迟在春秋战国时期已使用四分历，一年有365又1/4天，四分历就是由这个1/4而得名。
也就是说，四分历的一年有365.25天，与我们现代精确测定的数值相差0.0075天，即一年差10.8分钟，已经很准确了对不对?
一年差十来分钟，听起来好像可以忽略的样子。我们换个说法，一分钱是不是可以忽略不计?漫说一分钱了，三毛五毛地都经常被抹零，买家卖家都会这么干。
OK，就说一分钱。按联合国人口基金会的估测数据，全球人口在2011年10月31日达到70亿;按世界银行的数据，2014年全球人口达72.6亿。我们就按70亿来算，一人给你一分钱，瞬间你就有了七千万啊。
同样的道理，一年差十分钟，六年就差一小时，144年就差出一整天，1440年就能差出10天。
孔子生于公元前551年，到今天(2016年)有2568年，如果今天的我们仍然按孔夫子那时候的四分历纪时，我们的时间就会比标准的一年慢18天，反映到节气上，我们以为到夏至了，但实际上已经过了小暑。
夏至是一年中白天最长的那一天，那么，闲得天天看日出日落的某个人就会发现，夏至这天的太阳怎么提前下班了呢?
这关我什么事?
好吧，确实没太大关系，但你要知道，子子孙孙无穷尽矣，一万四千年后就会差出100天，两万年后就会差出半年来，那时候就会在酷暑的阳光下过春节了。
嗯，好像还是不关我事，撑死了坚持活满一百年，万年以后，呵呵……
OK，如果把这种现象缩短到四五十年就出现呢?
比如说，一年本来有365.2422天，现在我们的历法规定的却是一年360天，那么，把零头去掉，一年还差着5天。
一年差5天，四十年就差出来200天，都已经超过半年了，也就是说，从我们实行一年360天开始，四十年后就已经是冬雷震震夏雨雪了。
你拿出手机一看，明天夏至，然后第二天一睁眼，外面是白茫茫大地真干净啊。
哪出问题了呢?
手机没问题，黄历没问题，眼睛没问题，那么，一定是天有问题。
形象化艺术化地描述，那就是——天破了。
所谓补天，就是更正历法，将一年360天调整为一年365天。
女娲炼五色石以补天，五色石的意象就来自于五天。
所以，伏羲画八卦制甲历，很可能那时的一年是360天，这种历法最多使用四十年就会出大漏子，然后就有了女娲的观测和发现，在原有基础上增加五天。
一年360天最多只要四十年就会寒暑颠倒，所以，伏羲和女娲如果不是部落的代名词而是两个具体的人，那么，他们俩一定生活在同一时代。
三
女娲补天将一年调整为365天后，与回归年的实际长度365.2422天相差无几，但如前所述，一点点细微的差别在时间的累积中放大后就会变成大问题。
一年365天，比实际的回归年少0.2422天，四年就接近少一天，四百年就少100天，八百年就会少200天，又会逐渐出现夏天可以滑冰冬天需要避暑的诡异天象。
怎么办呢?和女娲补天一样，又需要调整历法了。
据《尚书·尧典》记载：(尧)乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时……帝曰：“咨!汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时，成岁。允厘百工，庶绩咸熙。”
尧的时候，命羲和观测日月星象，制定历法，“期三百有六旬有六日”，一年有366天，但不是每年都有366天，因为“以闰月定四时”，从此开始有了置闰的办法，一直沿用至今。
PS：古代的岁和年是两个概念，为免复杂，按年来理解就好了。
当然了，随着观测技术及精度的不断提高，这一次的调整不会等到真的冬夏反转以后再行修补，要不在历史上又会出现一次所谓的女娲补天。
一年365天，四百年就会比回归年少将近100天，实际的物候与历法中的节气已经偏移得比较明显，这种不正常的变化足以让古人察觉到历法又需要调整了，所以，从女娲补天到尧置闰的时代，应该相距三五百年。
至于尧时的闰年366天具体是怎么计算的尚不得而知，但可以肯定的是，这一次调整后的更加精确的历法能够沿用更长的时间，其后再有调整也就都是微调。到春秋战国时代的四分历，已经精确到365又1/4天。再后来到元代，郭守敬测定一年为365.2425天，就与现代的精确数值365.2422天几乎一样了。