明太祖朱元璋，中国最杰出的皇帝之一。朱元璋出身草根，嫉恶如仇，对待贪官污吏和地方恶霸，他从来不手软，总会以万钧之势给予雷霆之击。只要百姓受到了欺负，朱元璋便一定会为他们做主。
洪武十八年，一件突然其来的“小事”让朱皇帝勃然大怒，竟一连处死了数十名官员，而这是怎么回事呢?
当时有个兵痞名叫唐闰山，他大哥小时候定了一个娃娃亲，对象叫史灵芝。然而唐闰山大哥没福分，很小就夭折了。于是史灵芝便另外嫁给了一个名叫姚小五的洪洞县人，还给他生了三个孩子。
唐闰山当兵回乡后，自恃武艺高强，竟从姚小五家中抢走了史灵芝，非要逼她与自己成亲。同时，唐闰山还大言道：“按照以前大元的法律，“兄死，嫂子就应由弟弟继承“，我抓走史灵芝，不过是拿回本该属于我的东西!”
后来，唐闰山还告到了兵部，让兵部尚书为自己做主。兵部尚书不知脑子里少了哪根弦，居然觉得唐闰山的歪理非常有道理，于是直接给洪洞县下命令，要求县里把史灵芝作为军属送去给唐闰山。
对于这个决意，姚小五一家自然不服，于是他们逐级上告，希望能要回自己的妻子。然而官员们才懒得给草民做主，他们本着多一事不如少一事的原则，非要执行兵部命令。
后来这事还闹到了刑部，当时刑部尚书王峕也认为兵部的判决很合理。在给朱元璋的奏报中，他引经据典，说中国的“弟弟收继嫂子”古已有之，而且在元朝法律中也明确规定这是合法的。因此，唐闰山可以合法“占有”史灵芝。朱元璋听到奏报后，心里十分不痛快，而这是为什么呢?
朱元璋诛灭暴元，就是为了恢复汉家江山和礼仪。蒙古人入主中原后，将他们落后的草原习俗带到了汉地，当时汉人很大程度上都出现了胡化。当时的汉人以说蒙古语，穿胡服，留胡人头型为荣。同时在婚丧嫁娶习俗上，许多汉人也逐渐开始借鉴蒙古人的习俗。
自汉唐以来，儿子收继庶母，弟弟收继嫂子，都被视为禽兽之行，要治罪。但这对于蒙古人来说，根本不是问题。
明朝建立后，朱元璋大力开展移风易俗活动，他采取了许多措施，就是为了除去蒙元给中原留下的落后痕迹，以此来恢复汉唐雄风。然而从这些刑部官员的表现来看，朱元璋的行动还没有达到理想的效果，这些人居然还在秉承元朝的落后习俗，简直是以“前朝的尚方宝剑，斩杀今朝之人”。因此朱元璋命令刑部尚书放开此案，交给都察院，由御史查问。
谁知刑部官员犯了牛脾气，非说朱元璋任用酷吏，与自己作对。他还指着办案的御史说：“你们这些酷吏，别看你们现在嚣张，以后早晚和义纵、来俊臣一个下场!”
朱元璋听闻此事后勃然大怒：“这帮混蛋!夫妻关系是纲常的核心，怎容肆意破坏!把这帮贪官庸吏全部抓起来杀了!”随后，从洪洞县令到兵部、刑部尚书，涉案的大小数十名官员全被抓了起来，最终一个不落，全部斩首。
最终，在朱元璋的亲自过问下，霸占他人妻子的唐闰山得到了严惩，被斩首示众，而史灵芝也回到了丈夫和孩子们的怀抱。朱元璋的行为虽然看似不近人情，但是这是基于“乱世必用重典”原则的需要。试问如果放任唐闰山这等恶霸强抢民女，社会岂不是要乱了套?而官员们撞在了朱元璋的枪口上，最终等待他们的只有死亡。