在整个清朝，要是比起吃肉来，纪昀纪晓岚称第二，就没人敢称第一，他能就着一壶茶吃下十斤肉。据《啸亭续录》《清稗类钞》等清朝史料记载，清朝皇帝逢年过节都会赏赐给亲近大臣和侍卫一些猪肉，但是大臣们嘴上山呼万岁谢恩，心里却在叫苦不迭。又一次乾隆赏给每位大臣一个猪肘子，结果大家一出宫门，就把那些猪肘子全都扔了——不是扔在路边垃圾堆里，而是扔进了纪晓岚的轿子里。纪晓岚回家下轿的时候，满身油腻，脚地下全是猪骨头——那些肘子被他一个人啃光了。
纪晓岚有多能吃肉咱们暂且不提，因为很多人都会感到奇怪：猪肘子可是好肉呀，特别是乾隆皇帝钦赐的，这可是无上光荣呀，这些大臣怎么一出宫门就扔了呢?这其中固然是因为到了乾隆年间，大臣们已经腐败透顶，每天猴头燕窝鲨鱼翅满汉全席吃着，这又肥又腻的猪肘子实在是看着就想吐。另一个原因就是清朝皇帝赏赐的猪肉很特别，除了纪晓岚这样的怪物，别人根本就吃不下去。就是拿给现在的普通人，也是难以下咽。
熟悉清朝宫廷习俗的读者都知道，清朝皇帝特别喜欢吃猪肉睡热炕，以至于御膳房每天都要在皇帝皇后的院子里杀两口猪，逢年过节还要加倍。新鲜的猪肉大块卸下来就扔进大锅里白煮，有个八九分熟不带血丝了，就捞出来切片上桌。五花好肉都端给了皇帝皇后妃嫔答应常在，而大肥肉片子块子就拿出去赏赐给大臣和侍卫。皇帝后妃们吃白切肉，是可以蘸蒜泥韭菜花的，但是大臣和侍卫可就没那么好的待遇了，他们就是一大块没盐没酱没滋没味的水煮肉，而且还要叩头谢恩之后当场吃掉——如果分肉的厨子拿谁开涮，就会给那人一块大肥膘，吃上三口不想吐那就是好胃口，而吐出来就是“大不敬”，此生就再也吃不成肉了——吃饭的家伙被拿走了。
于是很多聪明的侍卫就想出拉一个办法：悄悄地在怀里揣一打糯米纸(也有用牛皮纸的)，这纸已经用咸盐酱油十三香反复浸泡晾干，用这样的纸包着肉来吃，热乎乎的肉浸润了纸中的调味品，自然别有一番风味。但是大臣们的袖子里、靴子里都装着奏折和银票，要是也装这样的纸，那么皇帝在看奏折的时候，就会感到很奇怪：这些人是在厨房里给朕写奏折吗?怎么全是麻婆豆腐味?
清朝皇帝赐肉上瘾，据《啸亭续录》记载：“定制，大内于元旦次日及仲春、秋朔，行大祭神于坤宁宫，钦派内外藩王、贝勒、辅臣、六部正卿吃祭神肉……上自用御刀割析，诸臣皆自脔割。 ”大家想想吧，一帮王公大臣围着一块白水煮肉，你一刀我一刀分切大嚼，来自白山黑水的大肚汉还好说，这让来自江南水乡、食不厌精脍不厌细的儒雅文人情何以堪?
于是就出现了本文开头的一幕：乾隆赐给大臣每人一个猪肘子，结果那帮大臣出了宫门就扔了。但是细细想来，如果清朝这制度一直保持下去，每天就吃点白切肉大烩菜，别弄什么满汉全席，也别吃什么山珍海味以至于一顿花费几百两银子，清朝的老百姓生活是不是会好过一点? 清朝是不是能不被八国联军揍得那么惨?