姚察小时候有卓绝的品性，侍奉双亲因孝行出名。六岁，诵书万余字。幼年时不喜爱玩耍，赌弈下棋等杂耍，都不放在心上。勤学苦练，夜以继日。十二岁，就能写文章。他的九世祖名信，是吴国太常卿，在江左有名望。他父亲就是上开府僧垣，在梁武帝时代有名望，皇宫里赏赐很多，每次得到赏赐，都拿回给姚察及其兄弟们，作为游学的费用，姚察全用来购买图书，因此见闻日益渊博。十三岁，梁简文帝当时在东宫，很重视文章义理，就带着他到宣猷堂听讲和参加论辩，被学者称赞。
坚持学习
当梁朝王室丧乱时，姚察在金陵随双亲回乡。当时东部由于战争加上饥荒，人们相食，无处买粮，姚察家里人多，都到外面采野菜来吃。姚家常常经过艰难险阻，寻找供养家人的财物，粮食才能维持没断。他又总是把自己的那份省下来给弟弟妹妹们，以至于亲朋戚友断粮少食的都予以照顾，自己只有以食野菜为美味了。在荒年离乱中，他坚持学习不止。
经典讲解
江左的年老旧交先在关右的，都倾慕他。沛国的刘臻私下到公馆询问《汉书》中的疑难之事十多条，姚察都给他分析，全是有经典依据的。刘臻对亲近的人说“盛名之下必定没有虚假的贤士”。姚察写的《西聘道里记》，所记的事很详细。
哀伤忧虑
梁衰微灭亡时，姚察的父亲僧垣流亡到长安，姚察粗食布衣，不听音乐，到时父亲的死讯由使者带到江南。当时姚察为母亲韦氏守丧刚除丧服，后主因为姚察瘦弱，怕他到远方奔丧伤害身体，就暗地派中书舍人司马申到姚察的家里致丧，屡次命司马申特加劝解，以后又派司区空去说明皇上旨意告诫诫喻说：“得知你近来哀伤遇度，很是因此忧虑。卿如果独去远方，祭奠父亲，伤身丢命，是圣教不允许的。应该稍行祭奠而节哀，来保持礼仪。忧思已深，所以我才有这样的安排。”
坚守誓言
姚察连连守丧，加上斋素日子长，从除丧服后，又添了喘病。后主曾单独召见，看到姚察骨瘦如柴，不禁伤感，就对姚察说：“朝廷爱惜你，你也应该顾惜自己，已吃素多年，可以停了长斋吧。”又派度支尚书王瑗宣旨，特别予以安慰劝说，让王瑗陪姚家用晚饭。亲写敕书说：“你瘦弱到逭地步，吃素多年，不要只用一餐这样的饭，违背调养，若能听从我的话，那就很好。”姚察虽然接受这一手令，但还是坚守原来的誓。
叩拜请求
一天皇上召姚察到宫里谈论选官的事，姚察流泪叩拜请求说：“我是山野间低下的阶层，身份才能都平庸，情怀不高远，不追求美好前途。近来愧据职位，早知过分，只因曾依附东宫，恩惠枉赐。现在滥充朝位，不是因才能而被推举，即使陛下是特地提拔我这庸碌浅薄的人，那又怎么端正朝列呢?我的九世祖姚信，在前代名望很高，当时仅升到选部，从这以后很少有人能像他一样。我能遇到提拔，沐浴圣恩，多次升任我不该占据的位置，我总想到这会妨碍贤士入朝。我虽然没有见识，但也稍能自知，言行所追求的，并不想富贵荣华，哪裹想到造选拔官员的要职，错委给我这个不才的人呢。况且圣上英明，事业高过前代，贵族世家，朝廷名臣，若授受恰当，才算足称职的。我过去就理解教义，明白我是肯定不行的。”陈后主说：“选择官员的事，是台臣的一致意见，从前毛玢胸襟高洁，卢毓品行端正，王蕴因主选而得到封地，山涛推举而不遣人才，对你来说，一定兼有这些人的美德。而且我与你虽然按礼仪是君臣有别，但情分非比寻常，评判人推举人的事，我深望能托付给你，你也就不要感到惭愧而要明智些。”
俸禄捐寺
姚察幼年曾到钟山明庆寺尚禅师那里受菩萨戒，等到在陈做官，俸禄都捐给寺作修建用，又为禅师补立石碑，碑文写得遒劲华丽。到现在，看到梁时的国子祭酒萧子云写在这个寺裹的禅斋诗，看完后很伤感，就和着萧子云的诗韵，写了一首述怀诗，语言哀切，僧人和俗众更加以此称颂他。
白鸠筑巢
为后母杜氏守丧，解去职务。在服丧期间，有白鸠在门上筑巢。
修正仪式
后主当初在东宫，姚察屡次被召见，询问典籍。刚即位，就下诏授姚察为太子内舍人，其他职务照旧。皇上乘车巡游时，总是姚察作侍从。等到改变朝廷服饰冠冕，修正朝廷仪式，在皇上身边应答的，只有姚察一个人罢了。
清正廉洁
姚察身居显要，很是注意清正廉洁，并且在俸禄以外，一律不收财物。曾经有个门生不敢送厚礼，只送一端南布、一匹花练。姚察对他说：“我的衣服，只是麻布蒲练，这些东西对我没有用处，既然要诚心交往，请不要如此烦劳。”这个门生好言请求，还是希望他收下，姚察严厉地把他赶走了，于是下属们没有谁敢送礼。
遗书节俭
去世前遗书说：“我们家世世代代都是普通读书人，自然有平常的生活原则。我想用佛衣装殓，全用粗布，以土盖身，又怕你们这些人不忍心这样做，如果一定不这样做，也只要薄松木板做的棺材，只要能放下身体，用土把棺材埋住就行了。下葬那天，祇用不装饰的车，把灵柩送到墓地北边就行。我在梁伐，当时十四岁，到钟业明庆寺堂里面那裹受了菩萨戒，从此深深地领悟了苦空的惮理，稍知回向的禅理。曾经住在山寺，一离尘世便忘了归来。等到在堕做官，众名流就褒扬了我的名声，加上当时君王厚待，在仕途上就到了显赫地位。从到堕翅以来，又受圣上恩泽。这已是被人世拖累，我的本意不能实现。况且我习惯素斋五十多年，已是经历多年，照旧不变。死后，不要立灵位，只设个小床，每天献上清水，六斋就献上素斋果菜，根据家里实情来办，不要另买。”