宋太祖赵匡胤虽然是北宋王朝的开国皇帝，但是其出身并不高贵，年轻的时候流落江湖，有过很长一段时间的落魄生涯。然而赵匡胤却是一个武功高强、具有侠义心肠的年轻侠士，其千里送京娘的故事，一千多年来为老百姓所津津乐道。
赵匡胤927年出生于洛阳夹马营，父亲赵弘殷是隶属于唐末藩镇的一名中级军官。赵匡胤从小就喜欢练武，不但跟随父亲学习行军布阵，还跟随军营里的军汉学习各种搏击技巧，未及弱冠，就练成一身好武艺。
946年，年轻气盛的赵匡胤因为打抱不平，失手打死了当街对妇女施暴的官宦子弟，被官府缉拿。从此隐姓埋名，流落江湖。
947年初，赵匡胤欲往北方投靠周世祖郭威(当时郭威虽没有当皇帝，但是威名远扬，是当世公认的英雄)。在山西太原郊外的一座道观里，碰到了一位被强盗抢来关押于此的弱女子。原来这名女子叫赵京娘，年方17岁，蒲州(今永济)人。跟随父亲到曲阳烧香还愿，却不想遇到强盗，父亲被强盗所害，自己也被强盗掠到道观关押。赵匡胤知道事情真相后，同情赵京娘的不幸遭遇，决定送赵京娘回家乡和亲人团聚。
山西太原距蒲州千里之遥，而且那伙强盗又欺负赵匡胤单枪匹马，一路上数次偷袭，均被赵匡胤杀退。赵匡胤侠义心肠，与京娘兄妹相称，一路上无微不至的照顾，让京娘深为感动。渐渐的，京娘爱上了这个一身正气的年轻武生。
途经河北武安门道川时，京娘向赵匡胤诉说爱慕之情，但赵匡胤觉得他救京娘是义举，不能有私心杂念，否则他和抢京娘的强盗有什么区别?是乘人之危的勾当。所以踌躇满志的赵匡胤，便婉言回绝，仍坚守兄妹之礼。
赵匡胤将京娘送到家乡后，京娘的母亲和兄长都为赵匡胤的侠义之心感动，欣然提出将京娘许配给赵匡胤。赵匡胤再次暗自思忖后又做了婉言谢绝。其中有两个难言之隐。第一还是路途中他婉拒京娘的想法，如果答应，他千里送京娘的行为必然会蒙上不义之名。第二是自己壮志未酬，即使要娶京娘为妻，也要等来日有所建树后再接京娘花好月圆。之后，赵匡胤不得不与京娘依依不舍的分别。
同年秋，赵匡胤投入郭威账下，跟随郭威父子(这里指郭威的养子周世宗柴荣)南征北战，为郭威建立后周立下了汗马功劳，成为后周禁军大将。
960年，赵匡胤在军队的拥戴下，于开封郊外的陈桥发动政变，取代了后周皇帝柴宗训，建立了北宋王朝，史称宋太祖。
赵匡胤当了皇帝后，想起自己与京娘的婚约，欲立其为妃子。但是当他找到京娘的家里时，发现京娘因为很久都得不到他的消息，已经出家为尼了。赵匡胤再三解释与劝说，希望京娘能够跟随他回宫中享福，但京娘出家已久，对婚姻大事已经没有任何兴趣了。
赵匡胤怀着难以形容的心情，步如灌铅似的告别了心爱的京娘和京娘的尼姑庵，返回再经过秦晋渡口时，不由得思绪万千。这个曾经见证过他和京娘互生爱意的官渡依然，但京娘却在木鱼声声中隔绝了他和滚滚红尘，真是江山与美人不可同得啊。为了永远想念京娘，便将此渡口以自己和京娘的姓氏赐名“赵渡”。
另有一说京娘回家后，因为久久等不到赵匡胤的消息，又经不住兄长的讥讽，故而投湖而死。后来赵匡胤当了皇帝后，封京娘为贞义夫人，当地人将京娘投湖的那个湖叫做京娘湖。(京娘湖亦称口上水库，位于河北省武安市西北部山区的口上村北，距武安城30公里，现凭借故其中山川水色开辟成为旅游风景区和避暑胜地。)