孔尚任的《桃花扇》一直以来都是为人们所传颂的。它主要是通过明末复社文人侯方域与秦淮名妓李香君的爱情故事来反映南明一代兴亡的历史戏。"借离合之情，写兴亡之感”。作者在文中塑造了众多个性鲜明的人物形象。其中一个社会下层人物的形象刻画得生动传神，她虽然出现的次数不多，而且按照当时的等级贵贱观念，她是属于为衣冠中人所不齿的倡优贱流，但就是这样一个人物，却是一个高尚的人，是一个能够明白是非、有着独立人格的人。她对于整部剧作男女主人公的发展以及情节推动的作用更是不小。她就是李香君的养母李贞丽。
一、妓女的风雅化――结交文士
李贞丽这一形象首次出场是在第二出《传歌》中。她的身份是烟花妙部、风月名班。首先交代的就是她的妓女身份。在人们的印象中妓女的形象一直不是很好，这个职业也为大多数人所不齿。然而李贞丽却是一个不同于他人的妓女。她在整部书中表现出的是一种趋向文雅化的形象。当杨龙友来到媚香楼的时候，李贞丽就“请到小楼焚香煮茗，鉴赏诗篇”。鉴赏诗篇可不是所有人都能够达到这种程度的。而这才是刚刚开始的一小部分。作者对于这个人物并没有进行大笔墨的直接描写，而是通过侧面描写来进行烘托渲染。当杨龙友看见四壁上的诗时，首先说的是这些都是名公题赠之后又是更加惊讶，有张天如、夏彝仲这样的名公，等到他也想和韵一首的时候才发现原来才华不及这几位，可见李贞丽结交的都是当时比较出名的士人。这不单单只从这一出体现出来，文本后面也有体现。在文本高潮《骂筵》一出中，在阮大铖、马士英面前，李香君说自己是李贞丽，阮大铖就说闻得李贞丽，原是张天如、夏彝仲辈品题之妓，自然是放肆的。又从侧面说明了李贞丽平时与这些人交往是甚密的。对于当时得这些东林伯仲，这些青楼妓女们是很敬重的。往来应答酬和赠诗似乎已经成为一种比较普遍的现象，从中我们可以看出当时她们的身份虽然是妓女，但是她们所追求的又是比较进步的思想，已经意识到不仅仅文人可以写诗，这说明她们此时的思想是进步的，行为也是比较超前的。反映出一种妓女风雅化的倾向。
二、老鸨的迥异化――代女出嫁
李贞丽不仅有妓女这一个身份，同时她也是李香君的养母也就是老鸨。在人们的眼中，妓院中的老鸨们就像是吃人不吐骨头的恶魔，元曲《中吕・满庭芳・刺鸨母》就比较确切地形容了这个职业。原文是：“狂乖柳青，贪食饿鬼，动镘妖精。为几文口含钱做死和人竞，动不动舍命忘生。向鸣珂巷里幽囚杀小卿，丽春园里迭配了双生。莺花寨埋仗的硬，但开旗决赢，谁敢共俺娘争。”深刻而又明显地揭露了真正的鸨母应该是什么样子的，把人只是当做赚钱的工具，对妓女们非打即骂，而且为人只是向钱看，而不会考虑其他。这样的鸨母在古代也是数不胜数。在《玉堂春全传》中，当王顺卿有银子住在妓院时鸨母就是好喝好招待，当钱财用光时，就无情把他逐出妓院，流落为乞丐。当玉堂春知道后就告诉顺卿一计，当鸨母听说顺卿不一样后，赶紧换上另一副嘴脸，满脸堆笑迎顺卿进门，同时又吩咐摆酒接风，还不停地说已经寻了他一个多月，在酒桌上还殷勤劝酒，极尽媚态。作者极大笔墨把老鸨那种丑恶势力的嘴脸形象深刻地刻画出来。这是一种极其普遍的现象。唐传奇《李娃传》中的鸨母也依旧是那种贪财忘义之徒。当荥阳公子腰缠万贯在李家一掷千金时，李母视他为衣食父母，当他千金散尽后，鸨母便开始对他冷淡疏远，最终设计把他骗走，导致荥阳公子流落街头，沦为乞丐。这反映出大部分老鸨子都是这种心理，有钱的就是座上宾，没钱的必定是要被逐出院门的。整个人都是无情无义、唯利是图之人。而《桃花扇》中的李贞丽则与她们迥异。她是一个有情有义、有血有肉的人。当李香君拒绝阮大铖的妆奁时，贞丽虽然口中说道些许可惜却终究没有怎么，这已经是一种很大的进步。试想换成其他的老鸨还不知到底怎样呢。当身无分文、一穷二白的侯方域与李香君继续交往时，贞丽也没有因为金钱的事情刁难他们。其中最最令人感动的应该是属于李贞丽代替香君出嫁这一事情。侯方域本来就是一个贫贱的书生，走了好久之后又是杳无音信，而作为青楼也是要吃饭过日子的，李香君却又立志守楼，这种行为按理说是完全不可以的，作为老鸨养了你那么多年你不挣钱反倒又为了一个一去不复返的人坐吃山空，按照古代正常的规定是万万不可的。而李贞丽却宽容大度，她不仅理解李香君，而且对她有那种母女间的真情在。当香君血溅桃花扇后，贞丽不但没有强迫她必须出嫁，反而自己代替李香君出嫁，其行为可歌可泣，为人传颂。当她出嫁前还不忘告诉杨龙友要好好照顾她的女儿，可见李贞丽形象的高大、着实令人敬重。在之后遇到故人叙旧的时候，贞丽还说道：“香君独住，怎生过活。”在这样的情况下她依旧想着她的养女，可见这个老鸨真是一个有情有义之人。这个形象的塑造就与其他的老鸨们属于截然相反的类型，不仅不逼迫他人，为他人着想，最后竟然为了他人出嫁，令人读起来不免有些心酸。
三、小人物的侠义化――忘我救人
桃花扇中的人物形象纷繁复杂，上至皇帝下至妓女，人物形象繁多，而作为李贞丽则是当时社会最底层的妓女，人物命运就像水中浮萍，尤其是在那个动荡不安、奸臣当道的年代。然而就是这样一个小人物却有着其他人所没有的品质与精神。在戎马纷纷，烟尘一望昏的背景之下，苏昆生被不幸推入河中，流水浑浑，水流湍急，风涛大作，在这种命悬一线的情况下，李贞丽出现了，在船公说黄河水溜不是当耍的情况下，李贞丽却毅然决然的要将落水之人救上岸。原文中这样说道：“风急水紧，舍生来救人.”可知李贞丽此时真的是舍生忘我了。人的善良本性与大义这时就明显地表现出来。之后遇到侯方域，侯方域说道：“若非遇着贞娘，这黄河水溜，谁肯救人。”就再一次把当时形势的严峻陈述了一遍。而李贞丽则是属于当时并不知道落水之人到底是谁的情况下将人救起，这就会更加体现了她的侠义化举动。一个下层小小的人物尚且有如此大的壮举，再看看当时的阮大铖、马士英之流。每天想的就是怎样钻营，怎样报复曾经打击过自己的人，置民族于不顾、置江山于不顾。在遭到复社文人攻击时就想怎样钻营才能摆脱，思想里充斥的没有国家与民族的概念，全都是从一己私利出发，“若是天道好还，死灰有复燃之日。也顾不得名节，索性要倒行逆施了。”还没有怎样的情况下想的就是怎样取巧投机，这样的人一旦得了势，则自然而然地成为社会的祸害，民族的败类。设计陷害侯方域，违背良心趁着国败之际迎立福王，借着威势作威作福，谄媚马士英，不能体会到“皮之不存，毛将焉附”的道理，反倒趁此机会陷害忠良、帮助田仰强娶李香君，与马士英等人沆瀣一气，这样的奸贼存在着实误国。一个小小的妓女都能舍身忘死地去救人，那些身居要位的官僚们你们想的到底是什么?不过这也是应了孔尚任创作《桃花扇》的初衷：“权奸者，魏阉之余孽也;余孽者，进声色，罗货利，结党复仇，隳三百年之帝基者也。”这种身居高位却隳帝之基业者与身份低微却能舍身救人者形成了鲜明而又讽刺的对照。试想一下，如果每个人都有左良玉、史可法之心，众人团结一心，是不是历史将会更改?奸臣当道，纵有左良玉、史可法这样的少数忠心将领在，也是改变不了历史方向的，这一点着实是可叹的。
笔者认为虽然《桃花扇》中对李贞丽形象刻画着墨不是很多，有很多还是从侧面进行的描写，但她身上体现出来的品质与精神足以对后人进行警醒。本身作为一个妓女，却大量结交文士，煮茶品诗，整个人生境界得到提高。对后人又有很大启迪：不管身居什么样的位置，不论生活多么艰难，我们依旧可以有一颗积极向上、乐观的心态。身为老鸨却代女出嫁，虽然违背常理，但是却令人敬佩，一个有血有肉真实的人就应该这样进行刻画，就算身为小人物，也依旧有那份善良与舍己为人之心。李贞丽用她的实际行动证明了一个人存在的价值。