东汉末年，君王无道，奸臣当道，朝政腐败，天灾盛行，百姓生活苦不堪言，最终有人揭竿起义，想要在乱世中谋求出路。此时一些有野心之人也开始醒悟，打算在乱世之中为自己打拼出美好的未来，各路英雄逐鹿中原，展开了激烈的厮杀，最终以曹操、刘备和孙权为首的队伍获得了最终的胜利，建立了魏蜀吴三个国家，形成了三国鼎立之势。
在这三个国家之中，又以刘备势力最为弱小。很多人认为，倘若没有诸葛亮的辅佐的话，刘备必定很早便淹没在了乱世之中了。其实不然，刘备之所以能够闯出一片天地，和他的本事是密切相关的，而刘备一生之中，最厉害的地方，便是他的识人之才。
刘备识人的能力是值得称颂的，“卧龙”和“凤雏”都曾经为他效力，关羽、张飞、赵云等人更是对他忠心耿耿，这才有了蜀国的建立。而最能体现刘备识人能力的并非他们，而是马谡。刘备在临死之前，曾经说过，马谡不能重用，否则蜀汉必危，奈何诸葛亮不听，10多年后差点被灭国。
马谡是个比较有实力的人，有勇有谋，因此获得了诸葛亮的器重。诸葛亮将马谡封为自己的参军，两个人经常相谈甚欢，曾经多次从白天聊到了黑夜。然而，对于马谡这个人，刘备却是不喜欢的，但是又看到诸葛亮对此人如此器重，因此他在临终前特地嘱咐诸葛亮：“马谡言语浮夸，超过实际才能，不可委任大事，您要对他多加考察。”
诸葛亮听了之后，并未放在心上，反而继续重用马谡。建兴六年(228年)，诸葛亮出兵前往祁山北伐魏国。诸葛亮命令赵云、邓芝作为疑军，占据箕谷(今陕西汉中北)，自己则亲自率领十万大军，突袭魏军据守的祁山(今在甘肃境内)。在所有的工作之中，谁当先锋便显得十分重要，有了提出当用有久经战场的老将魏延、吴壹等，但是诸葛亮却一意孤行，提拔马谡，任命马谡为先锋，统领各军前行。
此时魏明帝派遣的抵抗之人是大将张郃，原本马谡并不会输的，但是他却是一个刚愎自用之人，违背了诸葛亮的作战部署，放弃水源将部队驻扎在南山上，部队分置调度混乱，即使手下王平多次劝阻，也改变不了他的决心。于是乎，张郃断绝马谡取水的道路，发动进攻并大败马谡，蜀国失了街亭，最终大败。
诸葛亮回军之后，因为人员损伤过多而悲痛不已，于是便下令将马谡处死。但是即使如此，他还是十分痛心，亲自前往为其吊丧，甚至痛哭流涕。由此可见，诸葛亮是真的将马谡当作了知心朋友，而从这里也可以看出刘备当时的嘱咐实乃圣明之举。
参考资料：《三国志》、《蜀记》