杨门女将的故事流传千古，只有一个人是真的，名字还被叫错。家喻户晓的杨门女将，竟然是场蒙人五百余年的骗局。
在民间，北宋初年杨家将抗辽保国的故事可谓是家喻户晓，而杨门女将的传奇人生，更是令人津津乐道。比如，“十二寡妇破阵”、“穆桂英挂帅”、“佘太君点将”等等，将一群有血有肉的巾帼英雄展现给世人。其实，除开演义的成分，杨门女将的故事，只是明代文人给读者酿造的一碗心灵鸡汤。
明代中期以后，由于接连发生“土木之变”及“倭寇”入侵，明王朝内部奸臣当政，在这种历史背景下，通俗小说《杨家府演义》(全名是《杨家府世代忠勇通俗演义志传》)应时而生。通过对宋人们希望能在想象中来一场轰轰烈烈的武力崛起，其目的是弘扬先辈们前仆后继、忠心报国的伟大精神。
小说主要讲述杨继业子孙五代，对辽和西夏英勇作战的故事，其中大部分的人和事与史实相比，是虚虚实实、若及若离，尤其是杨门女将，则更是虚构为主。历史上真正有过上阵杀敌经历的杨家女将，就是传说中的佘太君。
历史演义中的佘太君，本名佘赛花，出生于武将世家，青年时候就成为一名性机敏、善骑射，文武双全的女将。她喜习兵法，颇通将略，曾协助父兄练兵把关，已具备巾帼英雄的气度。
佘杨两家结亲后，佘太君随夫杨继业侍北汉，居住在太原北汉“杨府”。杨业边关打仗，她就在府内组织男女仆人丫环习武，仆人的武技和忠勇之气个个都不亚于边关的士兵。杨继业归宋后，举家迁至开封府，杨继业七年抗辽，威震雁门。
历史上真实的佘太君并不姓佘，而是姓折，原名折赛花，云中(今山西大同)折家将之后，其父为折德扆(yǐ)。折赛花即是历史上的佘太君，佘姓是后来说书人以讹传讹，用了同音字所致。
折德扆一家世代从军，晋汉以来，世代为将，身居西北要冲，是稳定西北的一支重要的军事力量。折家祖孙数代东抗契丹，西御西夏，号称 “折家军”。
“折德扆世居云中，为大族。父从阮，自晋、汉以来，独据府州，控扼西北，中国赖之(《宋史·折德扆传》)。”
折德扆归宋后，为马步军都校，曾多次沙场征战，破河东沙谷砦，斩首五百级;败太原军于城下，擒其将杨璘。折德扆于乾德二年不幸病逝，年四十八，赠侍中。
折赛花，生于公元934年，公元949年与杨继业(又称职杨令公)成婚，婚后两人携手杀敌，尽显一代巾帼风流。婚后折赛花随夫居住太原北汉 “杨府”。平时，她组织杨府内女仆习武训练。折赛花去世于北宋大中祥符三年(1010年)，终年七十七岁。
康基田著 《晋搜略》一书中说：折赛花家中“婢仆技勇，过于所部。用兵克敌，如蕲夫人 (梁红玉)之亲授桴鼓然。”现在戏剧上的“杨门女将”就是在此基础上，经过艺术加工创造出来的。
令人遗憾的，云中折家世代为将，镇守西北边陲近三百年，功勋远超杨家将，当时名满天下、如今却默默无闻。由折杨两家的经历看来，演义的传
播力，远超真实的历史。