经过全球200多位科学家数年的努力，人类史上首张清晰的超级黑洞照片有望在今年年内面世。
在此间举行的2019年美国“西南偏南”多元创新大会和艺术节上，项目负责人、美国哈佛-史密森天体物理学中心资深天文学家谢泼德·杜勒曼接受新华社记者采访时说：“对这个项目的成功我们非常乐观，实际上我们已经完成了几乎所有工作。”
他说，现在需要做的就是反复测试和论证各种数据，然后首张超级黑洞照片将最终成型并于2019年年内正式公布。
200多位分布在世界各地的科学家参与了这一项目，其中4位出席了“西南偏南”一个专题论坛并对项目进行讲解。据他们介绍，给超级黑洞拍照是通过“事件视界望远镜”系统完成的，这是一个由分布在全球各地的射电望远镜组成的虚拟望远镜阵列，口径与地球直径相当。2017年4月，阵列中的8台望远镜同时运作，完成了超级黑洞相关数据的收集。
上个世纪初，爱因斯坦提出的广义相对论预测黑洞不仅存在，而且还是宇宙中一些极端现象的“幕后推手”。黑洞是一种体积极小、质量极大的天体，具有非常强的引力，在它周围的一定区域内，连光也无法逃逸出去，这一区域称为“事件视界”。“事件视界望远镜”实际上尝试观测的是黑洞的“事件视界”。
据介绍，“事件视界望远镜”已经收集了两个超级黑洞的信息，一个是位于银河系中心的“人马座A*”，另一个位于代号为M87的超巨椭圆星系中心。一旦团队确信所有数据都得以测量校正，所有程序都成功验证，首张超级黑洞照片就将面世。
荷兰阿姆斯特丹大学天体物理学教授萨拉·马尔科夫说，“事件视界望远镜”抓取的照片将是真正的鸟瞰图，它将帮助我们了解为何黑洞能对宇宙中的天体产生深刻影响。
美国亚利桑那大学天文和物理学教授迪米特里奥斯·帕萨提斯说，这个项目将可以验证爱因斯坦的预言。“就像首次进入一个全新的领域……什么都阻止不了我们由衷的兴奋。”
2019年“西南偏南”多元创新大会和艺术节8日在美国得克萨斯州首府奥斯汀开幕，为期10天的系列活动聚焦科技创新、音乐、电影和艺术等领域前沿话题。