在汉末三国这一历史阶段，夷陵之战，又称彝陵之战、猇亭之战(猇亭，古地名，在今湖北宜都北)，是三国时期蜀汉昭烈帝刘备对东吴发动的大规模战役，是中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例，也是三国“三大战役”的最后一场。在刘备决定率领大军讨伐东吴的时候，蜀汉群臣大部分是反对的，比如赵云、黄权等人，都劝谏刘备暂时不要对东吴用兵。不过，蜀汉群臣的劝谏，还是没有阻止夷陵之战的爆发。所以，在夷陵之战后，诸葛亮感叹道：“若法孝直(法正)还在，便能够制止主上东征;就算不能制止，若随行东征，一定不致大败而归。”
一
首先，根据《三国志》等史料的记载，关羽大意失荆州后，刘备决定兴兵伐吴。对于刘备的这一决定，蜀汉群臣大部分都持有反对的态度。在赵云等人看来，篡汉自立的曹丕，才是蜀汉进攻的第一目标。不过，蜀汉群臣的反对，并没有让刘备放弃伐吴的行动。公元221年7月，刘备亲率蜀汉军队数万人，对吴国发动了大规模的战争。对于东吴来说，在偷袭关羽，夺取荆州后，其在整体实力上已经超过蜀汉了。就蜀汉来说，因为关羽失去荆州，所以只剩下益州这一州之地了。那么，问题来了，刘备征讨东吴的底气是什么呢?
二
对此，在笔者看来，刘备之所以不顾反对去发动夷陵之战，是因为其拥有战胜东吴的信心。一方面，在夷陵之战前，刘备先是击败了益州牧刘璋，夺取了益州之地。在占据益州后，刘备又和曹操争夺汉中，并在汉中之战赢得了胜利。所以，对于蜀汉皇帝刘备，因为之前的连续胜利，自然拥有了击败东吴的底气。对此，打个比方来说，就好比一支足球队连续击败了多支强队后，不仅信心倍增，也对自己的能力和实力有所高估。而就刘备来说，在夷陵之战前也存在这一心态。
三
另一方面，东汉末年，刘备投奔荆州牧刘表。至此之后，刘备可以说是在荆州经营多年。在刘备率军进入益州后，关羽继续镇守荆州。由此，对于蜀汉势力来说，在荆州之地是拥有比较深厚的根基。与此相对应的是，吕蒙率领的东吴将士，才刚刚夺取关羽长期镇守的荆州三郡，在根基上则没有蜀汉深厚。并且，对于刘备伐吴来说，还有一个好消息就是吕蒙这位大将去世了。根据《三国志》等史料的记载，江陵一战，吕蒙立功至巨，孙权任命他为南郡太守，封孱陵侯。但是，公元220年，孙权的封爵还未颁布，吕蒙就疾病发作，并在不久之后病逝后。
四
最后，对于东吴来说，大将吕蒙的病逝，无疑是一大损失。在吕蒙病逝后，东吴只能让陆逊率军来抵抗蜀汉的大军。对于陆逊来说，虽然在吕蒙偷袭荆州上出谋划策，不过，整体上来说，夷陵之战前的陆逊，还是比较低调的。在此基础上，以上几个原因，构成了刘备兴兵伐吴的底气。在信心大增的背景下，刘备不顾蜀汉群臣的反对，执意亲自率军进攻东吴。不过，在夷陵之战中，刘备却迎来了自己人生中最惨痛的一次失败。在夷陵之战后，本来就已经非常衰弱的蜀汉，可谓存在灭亡的危险了，也即外有曹魏和东吴这两大强敌环伺，内有南中地区的叛乱。当然，诸葛亮凭借一系列的努力，终于让蜀汉化险为夷，走出了夷陵之战后的险境。