在金庸的武侠世界当中，有一个存在于江湖多年的神秘集团，他们组织严密，会众遍布天下，江湖上但凡有风吹草动头逃不过他们的眼睛。而在它的名下，官产私产数目庞大，其势力可谓盘根错节，上至达官贵人，下到穷苦流民，无不渗透。这个集团有一个代代相传的首领信物——打狗棍，更是有一门武功绝学只有帮主才能掌握，就是“降龙十八掌”。
丐帮号称是天下第一大帮，即出过真英雄洪七公和萧峰，也有伪君子陈友谅和庄聚贤。丐帮究竟是金庸胡诌的，还是历史上真实存在的?
丐帮兴起于宋代
事实上行乞作为一种生存方式，在我国古代社会中很早就出现了。《左传》僖公二十三年记载：晋公子重耳“乞食于野”，这算是史料记载当中最早、最高大上的乞丐了。然而，乞丐们形成丐帮这种帮会性质的组织，最早的记载出现在宋朝。转存中...
冯梦龙编的《古今小说》中有一篇叫《金玉奴棒打薄情郎》，里面就提到一个宋代的杭州团头“金老大”，根据史学家考证，这个团头就是所谓的丐帮首领。由此可见，金庸笔下在名震江湖的丐帮并非完全虚构，但是丐帮所谓的“绝世武学降龙十八掌”可就是金庸老先生的艺术创造了。史上真实的丐帮活跃于经济发达的大城市，势力虽大，但和江湖上的恩怨情仇并没多大关系。
宋元话本小说《金玉奴棒打薄情郎》当中的乞丐头子“金老大”，他手中的“打狗棍”就是团队领袖的标记，可以统辖全城的叫花子，靠着众丐帮弟子按时上交的银子，居然能够成为杭州城中首屈一指的大富豪，这便证明在宋代丐帮已然成了一定气候，是个具有某种程度组织规模的社会群体。
许多宋代的文献当中，事实上也涉及到丐帮。宋代孟元老著的《东京梦华录》中就有这样的记载：首都开封城中的乞丐“亦有规格，稍似懈怠，众所不容”，大概就是说乞丐们穿着制式服装，在特定地区或针对特定对象来进行乞讨，同时也受到团体约束，要尽相应的的规定和义务。
丐帮的入门礼仪
加入丐帮并不是想象的那么简单，它有一套自己的规矩。据现存明清时期的许多文献记载，入丐帮的门派和娶媳妇一样都需要介绍人，行内称介绍人为“文武先生”。而且丐帮内部等级划分严格，新人有专门的老师来教，并且有一段时间的试用期，经过老师考核合格之后才能入行。先入行的称“师兄”，后入行的称“师弟”，与其他武功门派没什么两样。转存中...
正式加入丐帮时的礼仪也很有讲究，不仅要向老师行礼磕头，最后大伙儿还要用讨来的美食美酒饱餐一顿，用这种特殊的方式欢迎新成员的到来。
丐帮拜师的仪式是相当有名堂的，就像宣誓一样，徒弟不仅要跪在师傅面前的一根木棍上，向丐帮的各位祖师画像表忠心，而且还要学习行乞技巧和帮规。这此过程中，徒弟给师傅上交的钱往往就是用来救急，比如说雨雪天不能上街乞讨的生活花费等。师傅还要拿着这些钱给那些衣不蔽体的徒弟买旧衣过冬，买药治病，若是有乞丐死亡，还会为他收尸送殡。
丐帮规矩森严
丐帮自两宋形成以后，发展于元明时期，大盛于清代以及清朝末年、民国初年之际。特别是在明清，很多丐帮头领都由官府正式指认，帮会也形成了严格的规矩用以维系组织的正常运作。简单概括起来就是“十穷”、“八要”跟“十戒”，内容包括尊敬师长、孝敬父母、谨遵国法等十分详细。
这套规矩给予同行相当大的尊重，不准染指同行之妻，不准说同行的口舌是非。而且丐帮对偷盗行为也十分鄙视，如果发现手脚不干净就要受到很重的惩罚，轻则罚跪，重则挖眼睛，割手足，威慑力相当大。转存中...
丐帮也是有自己的职业操守和素养的，比如丐帮同行见面，要先道“辛苦了”，遇见不相识的乞丐就说“人高腿短”。没有规矩不成方圆，要是没点儿严厉的规矩，这些本来处于社会底层的流民就会更像一盘散沙了。凭着这套规矩，丐帮行走江湖如鱼得水，颇受黑白两道敬重。