努尔哈赤是女真族的大汗，努尔哈赤的人生可谓传奇至极。他一手开创了满清王朝的基业，从明朝大将李成梁牵马的一个小侍卫，到统一女真族各部落，进而能和大明王朝叫板，成为割据一方势力强大的首领，可谓是传奇至极。
清太祖努尔哈赤是清朝的奠基者，一生金戈铁马，开拓疆土，战功赫赫，为清朝的建立以及发展扩大做出了巨大的贡献。天命十一年七月中旬，努尔哈赤患了毒疽，病情严重，七月二十几号的时候前往清河汤泉疗养身体。八月初，病情恶化，就准备顺着太子河返回沈阳，可是没想到在途中就病死了。
努尔哈赤传奇的一生就到此结束了，但是人们关心的是他的皇位要传给谁，努尔哈赤也没有留下诏书，没有说要将皇位传给谁，但是为什么是皇太极继位而不是别人呢?特别是多尔衮，努尔哈赤这一生最爱的女人就是阿巴亥，而多尔衮就是阿巴亥的儿子，并且多尔衮聪明伶俐，在政治军事等方面也颇有建树，但是为什么不是他呢?
天命十一年，努尔哈赤薨逝，国不可一日无君，于是开始讨论该由谁来继承这个位子，当时有可能继承皇位的只有四个人。一个是次子代善，代善是努尔哈赤的结发妻子佟佳氏所生，出身显贵，能力也不错，十六岁就跟着父亲一起去统一女真，参加了诸多战役，立了很多功。努尔哈赤也特别喜欢他，看重他，封他为贝勒。后来代善的政治地位越来越高，年纪轻轻就辅佐努尔哈赤治理国务，并且手握重兵，战功显赫，常年为努尔哈赤解决各种问题，屡建战功，在朝中可谓是一人之下万人之上，本来已经被立为太子，是确定的继承人无疑，但是后来发生的一桩桩一件件，毁了代善的一生。
当时，代善和阿巴亥来往密切，被努尔哈赤的庶妃发现后，认定他们有染，并且告诉了努尔哈赤，说的有鼻子有眼的，因为阿巴亥只比代善小七岁，所以说他们有染的确是有可能的。阿巴亥可是努尔哈赤最心爱的女人，年轻貌美，韵味十足，儿子竟然和她有不正当的关系，他怎么可能忍受得了。这还只是其中一件，但这一件就足以让他和皇位失之交臂。
天命五年，代善看到他的长子岳托修建的宅院比自己的要好，便三番五次想要和岳托换，后来干脆霸占了岳托的宅院。这还不够，后来他竟然拿抢夺来的宅院去讨努尔哈赤的欢心，说要和努尔哈赤换一个，情商实在是低的很。还有他的次子硕托，因无法忍受代善虐待而逃跑，代善却说硕托又叛国之心，找到硕托之后便想要了他的命，明明已经证实了硕托不是叛逃，但是代善依然多次请求努尔哈赤杀了他，那可是他的亲生儿子啊，这得是要有多狠的心，如此残暴的一个人，努尔哈赤怎么会放心把皇位给他。
后来努尔哈赤发现代善虐待两个儿子的原因居然是他们的母亲，发现其他异母兄弟的待遇比他们两个都有好千倍百倍。努尔哈赤对此特别不满，怒斥代善，并下令让岳托和硕托与代善分家，并且直接废除了代善的太子之位。虽然不是储君了，但是代善的地位还是很高，位居四贝勒爷之首。
第二位就是努尔哈赤的第五个儿子莽古尔泰，母亲是努尔哈赤的二福晋富察氏，他少年时也是铁骨铮铮，骁勇善战，跟随父亲努尔哈赤征伐乌拉部多地，立下很多汗马功劳，他也是四大贝勒之一。但是为人也特别凶残，他竟然杀了自己的母亲，当时因为母亲参与了代善谋逆之事而得到处罚，被赶出宫，回到老家。而她应该想不到他的亲生儿子竟然会为了讨好努尔哈赤而对自己痛下杀手，当时，莽古尔泰为得到父亲努尔哈赤的宠爱而杀了自己的生母，弑母之举实在令人胆战心惊。这样残暴的人如何做君王，如何爱护百姓，保卫祖国呢?
然后我们再说第三位，多尔衮，努尔哈赤的第十四子，也是努尔哈赤的宠妃阿巴亥的第二个儿子，就冲他的生母是阿巴亥，这一点就足以让他深得努尔哈赤的宠爱。他也是少年英才，天命元年，努尔哈赤建立后金，两年后发动明清大战，虽然征伐战役很顺利，明军节节败退，但是由此后金的矛盾也被激发，各方权势之争越来越严重，朝廷上各位的野心都昭然若揭。
因此努尔哈赤在天命五年废太子后宣布阿敏、莽古尔泰、皇太极、德格类、济尔哈朗、阿济格、岳诧、和多铎为和硕额真，共同辅佐努尔哈赤治理朝政。这里面年龄最小的就是多尔衮和他的同胞兄弟多铎，多尔衮年仅八岁，就位列其中，参与治国大事，实属不易。
天命五年三月，富察.衮代也就是莽古尔泰的生母，是努尔哈赤的二福晋，她的命运也比较凄惨，传出代善与她私通，关系不正常，不过这个时候代善并没有受到多大的牵连，毕竟衮代年纪已经很大了，努尔哈赤也有自己的判断，但是还是休弃了富察氏，给她加了四条大罪，“私藏金帛”，“与子私通”等等大逆不道之罪，后来下旨处死了她，富察.衮代做努尔哈赤的大福晋三十余年，为努尔哈赤的事业付出了很多，可惜也就落得了这样的一个悲惨下场。
接下来，便是三代福晋阿巴亥的时代了，也就是多尔衮的母亲，阿巴亥深得圣宠，是努尔哈赤一生最疼爱的女人，万般在乎，爱屋及乌，自然阿巴亥的儿子们即多尔衮和阿济格、多铎的地位蹭蹭上升。再者，后来代善也因对皇位图谋不轨，还加上被人诬陷和阿巴亥有私情，加上对自己的儿子过于苛刻虐待，在努尔哈赤心里地位尽失，废黜了他的太子之位，所以多尔衮也成为了很重要的角色，在整个政局里身居要位。但是当时他年纪小，和自己的同胞哥哥阿济格比不了，很多重大活动他都不能出席，所以其实政治地位也没有那么显著。
最后一位，我们来说一说皇太极，生母是叶赫那拉氏，皇太极也是年少时就跟随努尔哈赤征战四方，骑射方面也很厉害，从小就深得努尔哈赤的喜爱。不仅上得来战场，而是识字读书也很很用心，能文能武，而且也特别懂事，努尔哈赤也觉得他和自己很像，吃苦耐劳，聪明伶俐。跟随父兄出征，他也慢慢成长了，帮努尔哈赤做了很多事，战功赫赫，在努尔哈赤心目中的地位日益上升，努尔哈赤越来越信任他。皇太极也是四大贝勒之一，政治地位较高，权势很大。
关于为何是皇太极继承皇位，主要是因为他有谋略，他很早就开始谋划皇位之事，拉拢人心，而且神不知鬼不觉，在努尔哈赤面前表现也特别好，懂得讨人欢心。加上他本就才华智谋出众，因此努尔哈赤死后，代善等人拥立他继承皇位，这个皇位就顺理成章了。
大家都知道清军入关得益于两个人。这两个人分别就是努尔哈赤和他的儿子皇太极。努尔哈赤白手起家，打出了很多经典战役。而皇太极打了松锦战役，也非常厉害，但是并不像他父亲一样以少胜多。那么这两个人到底谁才是明末清初最强的统帅?
总体来讲，皇太极的能力远远超过努尔哈赤，尤其是战略大局观，皇太极虽然没有能够活到清军入关那一天，但是他在清朝的关内外立足，政权走上正轨，已经为清军入关做好了准备。
首先他对努尔哈赤在辽东地区的农奴制度和暴政进行一定的改革，延缓了当地非常激烈的满汉民族矛盾。他用两次东征，迫使朝鲜和明朝绝交，向清朝称臣，强迫朝鲜每年向后金输入大米布匹等等，使得朝鲜的经济得到输血。而在明末的时候，因为孙承宗袁崇焕用要塞来进行防御，所以皇太极的时候经常就是用围点打援的方式。如果没有朝鲜榨出来的物质，单靠清军自己的后勤补给是完全撑不住的。
第二，他完成了对蒙古和漠南的控制，他多次发动了西征。拉拢分化，灭了很多地方，收复了很多地方，大部分部落都向皇太极称臣了，在1636年皇太极称帝的时候，又设立了蒙古的衙门。清朝有一个基本国策，那就是蒙满联盟。而这个东西就是在皇太极时代成型的。清朝的版图从努尔哈赤的辽东再扩展到皇太极的河道地区，他们在经济上可以到张家口，山西大同和当地的明军做贸易，在军事上他们也可以从两个方位直接对京师的东北西北两个方向构成威胁。
第三，他完成了清朝军事体制改革与军事装备的改革。他设立了八旗子弟，拉拢那些明朝的降将让他们当异姓王，吸收了各个部落的骑兵。在皇太极的时候，清朝的部队已经成为一支有步兵骑兵炮兵，有强大协同作战能力极强的野战军集团。
最后一点那就是他学习了明朝的官僚体制改革，尤其是皇太极在1636年称帝之后便设立了六部，并且用科举来选拔人才。努尔哈赤的时候还一直都是任人唯亲，有很多部落政权的遗风，在皇太极的改造下才逐渐成为了一个封建集权的国家。
可见，从很多角度来讲，皇太极都是要比努尔哈赤更强的。只能说这是青出于蓝而胜于蓝吧。