对于续娶这种风俗，很多和亲公主是很不能忍受的，因为这标志着，她的丈夫去世后，她就要嫁给丈夫的儿子(当然不是她亲生的)。然而这在古代的游牧民族政权是大行其道的，尽管她此前的价值观念深感不齿，却也只能乖乖从命。不过在中原传统王朝中，这样的事还是极其罕见的。
然而就有一位皇后，她也遭遇了这样的耻辱，这究竟是怎么回事呢?其实她就是五代十国时期的单氏。虽然她此前是氐族的女儿，但随着父亲投降了刘渊，她就被后者看中，成为了他的妻子。刘渊建立了汉国，所以他就把单氏封为了皇后。然而只过了两年，刘渊就驾崩了。
这时她的儿子刘乂才两岁，自然不能继承皇帝，如此一来刘聪就坐上了皇位。匈奴出身的刘氏，以及氐族出身的单氏，虽然此前有“续娶”的风俗习惯，但他们此时已经仿照中原王朝，建立了王国，更是采取了很多的汉制来管理国家，像此前所说的那种陋习，早就没有人把它当回事了。
然而单皇后实在是长得天姿绰约，让刘聪也是欲罢不能，为此他就拿这个旧俗来说事，要求单皇后做他的妻子。由于他这个时候已经当了皇帝，单皇后也是孤掌难鸣，只能乖乖地做刘聪的妾室，被新皇给羞辱了。因为她如果不肯就范的话，她的儿子刘乂就有可能小命不保。
尽管她是为自己的儿子前途着想，但刘乂却不这么认为。从小就接受汉文化的他，认为发生这种事实在是太荒唐了!不过他没有去找皇帝理论的勇气，只好回到家里，说着冷嘲热讽的话，朝着母亲发火。看到儿子不能理解自己，单皇后也是羞愤难当，后来就寻了短见。
其实作为单氏来说，她这么做，无非还是为了保全儿子。然而儿子不能理解后，她也彻底没有了退路，只能选择自杀保节，因为要她去反抗刘聪，是绝对不可能的事情，毕竟双方的实力相差悬殊。要知道从历史来看，刘聪不仅荒淫好色，而且相当的残忍，单氏肯定不是他的对手。
对于单氏来说，她只能怪自己长得太漂亮了，这才先后被父子两任皇帝所羞辱，此外也得不到亲生儿子的谅解，自然只能是以死谢罪了!贵为一国皇后，都无法保全自身，古代那些普通人家的女人，命运就更悲惨了!