常言道：“不孝有三，无后为大”。古代十分看重生儿育女这档子事儿。帝王家自然对于传宗接代更为重视。为了皇子或公主的幸福着想，在这种背景下，试婚宫女应运而生。
试婚宫女可以为分两类。
一类为皇子服务。
在中国古代的皇子成婚前，除了太监伺候外，还会有若干宫女“服务”。这类宫女全称为4个字：试婚宫女。宫女给皇子教授床第之事，通常情况下，都是采用理论与实践结合的方式，皇子们经过试婚宫女的“洗礼”，在真正大婚时面对洞房花烛夜就不会慌慌乱乱了。
有事例为证。众所周知，晋武帝司马炎有一个傻儿子司马衷，患有先天痴呆症，对男女之事一无所知。
司马衷结婚前，司马炎专门派了一个宫女去教授傻儿子司马衷男女之事，结果一夜春风后，宫女居然怀孕了，十个月后生了一个大胖小子!
这个被派去指导皇子的宫女，就是试婚宫女，起到考察、试验、指导和训练作用。
试婚宫女的地位分割线出现在皇子成亲后。在成亲前，她们相当于半个主子，虽然很难有“名分”，但却有可能成为妾室。在成亲后，通常这些试婚宫女都会在宫中孤独终老.
另一类为公主服务。
到了清朝的时候，皇室为了公主的“幸福”着想，创新性的开创了“试婚制度”。在公主下嫁前，皇后或太后先派一名“可靠”的宫女，去未来驸马的家里，在驸马家里住一晚后，第二天回宫将驸马的“表现”报给给皇后或是太后，包括有没有不良的生活习惯，有没有生理缺陷等等。这类宫女有称号叫：试婚格格。
当然，此“格格”非彼“格格”，她们往往出生平民，虽然称呼一样，但身份与真格格相差了十万八千里。当试婚格格毕竟是皇帝或太后指派的，因此在试婚上拥有“生杀大权”。
试婚格格如果汇报2个字：挺好。皇帝或皇太后才会让公主下嫁。而一旦试婚格格汇报这3个字：有问题。这桩婚事多变就告催了。
当然，准驸马因为知道这是“龙鱼跃”的最后一关，当然会使出浑身解数，让试婚格格满意。
而关于试婚宫女的诞生，主要源自于明朝。史书记载了明万历年间的一个真实故事。
公元1582年3月，万历皇帝的胞妹永宁公主大婚，然而婚后仅两个月，附马梁邦瑞就撒手人寰。永宁公主在守寡12年后孤独凄凉而死。据悉，永宁公主至死竟然还是处女之身。那么，堂堂一位风华绝代的公主，为什么婚姻却如此悲凉呢?原因就是当时没有宫女去为公主试婚，于是被蝇营狗苟的太监冯保捣了鬼。
原来，万历皇帝最信任的人就是太监冯保，他仗着皇帝的宠信恣意妄为，胡作非为，干尽了伤天害理之事。梁邦瑞虽出大富大贵人家，但身体却有残疾——身患痨病。而且他的痨病已经到了病入膏肓的地步。而梁邦瑞的家人为了仕途的需要，花重金贿赂了冯保，结果冯保收人钱财替人办事，在他的“撮合”下，貌花如花的永宁公主就这样“屈嫁”嫁给了一个病鬼。据说结婚当日，梁邦瑞就上演血染婚衣，昏厥出醒的闹剧。就这样，上错花轿嫁错郎的永宁公主的一生就毁掉了。
前事不忘后事之师，继承了明朝衣钵的清朝于是为格格提前“摸底”的试婚宫女制度应运而生。
而试婚格格的结局肯定也好不到哪里。她们一直当做别人的嫁衣。多数情况下，她们会做为格格的“嫁妆”陪嫁到男方家，成为侍奉主人的一名小妾。 而试婚格格的命运如何，直接掌握在公主的手上。
还有的宫女试婚以后，自己什么也得不到，还是一个宫女，甚至要继续承担试婚任务，却始终得不到属于自己的一份爱情和婚姻，这种命运无疑是最凄惨的。
总之，古代试婚制度是一种奇葩愚昧的行为，现在早已一去不复返了。