任何人对美丽的事物都抱有好感，其中对人类吸引力最大的当属美女了，自古以来男人都爱美女，古代有不少君王为了女人国破家亡的，比如周幽王、商纣王、唐玄宗都是如此，这些皇帝虽然爱美女，但还有个限度，至少把自己当成一国之君，然而历史上有一个皇帝，为了美女竟自甘堕落成奴仆。
萧宝卷，他是齐明帝萧鸾次子，他是南朝齐第六位皇帝，此人从小便是个浪荡子弟，不学无术游手好闲，然而他运气贼好，最终成了皇帝，这种荒淫皇帝身边自然聚集了一堆溜须拍马之徒，梅虫儿就是其中一个，他看得出来皇帝好色，于是便大肆搜罗民间美女进献。
在梅虫儿的搜索之下，找到了大司马王敬则的乐伎，此女名叫潘玉奴，史料并没有记载她长相如何，但可以想象定然不差，梅虫儿把她改名为潘玉儿，献给皇帝萧宝卷，萧宝卷一见到潘玉儿顿时没了魂魄，被其美貌深深吸引，从此不可自拔了。
萧宝卷恨不得将自己的一切都交给他，他既然是皇帝，自然要给潘玉儿制造一切享受，为了能让她有个身份，他让潘玉儿辅佐太子，于是就把她封为贵妃，并为她建造了神仙、永寿、玉寿三座宫殿，每一座都富丽堂皇，实在奢靡无度。
在这些宫殿当中，还用金银凿成题字，玉制九子铃，屋顶配上宝物耳环装饰，让潘玉儿随时可以取来佩戴，据说萧宝卷还把金子刻成莲花，让潘玉儿在上面行走，叫做"步步生莲"，萧宝卷对这个美女比任何人都好，连自己都甘愿沦为她的奴仆。
为了让潘玉儿开心，萧宝卷在皇宫中成立了一个集市，上面可以买卖各种东西，用太监、宫女充当商贩，萧宝卷自己也是一名商贩，而潘玉儿作为整个集市的统治者，对任何人都可以随意责打唾骂，连萧宝卷自己都曾被潘玉儿用棍子打屁股，这幅景象实在不成体统。
萧宝卷作为皇帝，每日不理朝政，天天跟潘玉儿在集市玩耍，他见到潘玉儿逛得累了，就会无故责打旁边的宫女太监，他看到潘玉儿皱一皱眉头，自己就那棍子来让潘玉儿打自己，日日供她驱使，可见萧宝卷多么荒唐可笑。
萧宝卷如此当皇帝，自然引来百姓不满，为了讨美女欢心，不惜动用无数国家财力，终于引起民怨，501年，雍州刺史萧衍起兵，直接攻破建康，在众叛亲离之下，萧宝卷被宦官所杀，年仅十九岁，而潘玉儿自然也在乱军中杀死。
后来人们都说，南齐衰败由萧宝卷开始，而萧宝卷之所以沦为无为之君，完全是因为美女潘玉儿的错，古代文人往往自以为是，男人犯了错误，一般都推到女人身上，可见古代男女不平等的思想多么严重。