众所周知，清朝的皇帝体察民情最爱做的一件事，就是微服私访。哪怕我们没有详细了解有关清朝的史书，也从各类清朝电视剧中略知一二。皇帝经常会佯装成一位普通人，去往市井真实地融入百姓生活，和老百姓交流，进一步体察民间的苦乐。康熙皇帝便尤其喜欢微服私访，而他的孙子乾隆不仅喜欢微服私访，还会频繁来几次东巡南巡，以深入接触百姓。虽然乾隆后期的巡视，只是打着体察民情的幌子，实则是去游山玩水。但不得不否认，乾隆前期还是比较关心民情的。本次笔者要讲述的，便是乾隆微服私访期间发生的一件事。当时乾隆突然来了兴致，即兴给出一副上联，让大臣给出下联。各位大臣冥思苦想，也只有面面相觑。最后，这副对联却被一个小乞丐对出。那么此事是怎么回事呢?且听笔者慢慢道来。
乾隆在位的后期虽然犯了许多错误，但总体上说，他算得上是清朝的一位贤君。除却出色的治国能力外，乾隆还特别爱好作诗。毕竟古代没有手机也没有互联网，生活相对来说比较单一，作诗便是一种消遣时光的方式。据说，乾隆的一生所做的诗篇高达万首，甚至都要赶上一些小朝代的总诗篇了。只是，乾隆虽然喜欢吟诗作对，但却没有出色的作诗天赋，这也导致他的诗篇并未被保留下来。因为在当时的文化环境，乾隆的诗篇文学价值并不高，只是一些散吟之作。辞藻搭配起来，也不够有文采，没有什么值得赏析的。
无论是诗词还是作对，它们在古代都占据着尤为重要的地位。这不仅仅是人们的爱好，更有可能被用作考试的选拔标准。因此，世人都是十分看重吟诗作对的。有时，一首好的诗篇或是绝佳的对联，可以成为一个人命运的转折点。此时，我们便要谈及乾隆微服私访的时候了。当乾隆走在热闹的民间，看着百姓的人间烟火，心里顿时生出一种不一样的感慨。古人一旦有了某种情绪，就喜欢即兴吟诗作对。当时，乾隆便出了一个上联：“一条大道通南北。”可见，乾隆是看到了民间有序的道路，有感而发。但大臣在听闻之后，瞬间陷入了冥思苦想。若是科举考试，他们过考官的法眼还算从容。但此时这些大臣要面对的人，却是当今圣上，如果没能对出合适的下联，惹恼了皇帝就糟糕了。
于是，当这些大臣面面相觑之时，有一个小乞丐走过来。别看这位乞丐其貌不扬，但看起来却非常自信，他信誓旦旦说自己能够对出下联。当时，皇帝的随从以为这位小乞丐是来捣乱的，想要将其驱逐。但乾隆却制止了，他见乞丐这般富有胆识，便给了他这个机会。乾隆还承诺，如果乞丐能够对出合适的下联，乾隆就直接将他封为状元。面对如此赏赐，小乞丐而并没有感到压力重重，自信地说答案其实近在眼前。但是大臣依旧没有头绪，就连乾隆也有一些一头雾水。小乞丐见状，张口就说：“两边小店卖东西。”看似一句辞藻平淡的语句，却恰好说到了乾隆的心中。这两句话合在一起，多么富有烟火气息。而乾隆也如约兑换了自己的诺言，小乞丐轻易地成为了状元。
笔者认为，从这件事我们也能看出，小孩子的心思要单纯许多，对下联的时候思想也比较纯粹。这位小乞丐只是想着如何才能对出应景的下联，并没有想着讨好帝王。而反观那些大臣，他们看似各个满腹经纶，但内心所顾虑的事件也很多。他们既想着如何才能对出该上联的意境，还要揣摩君王的心愿，导致迟迟对不上来。可见，对于创作一事，还是要心无顾虑，不要只是抱着功利心。不过，也有人质疑，小乞丐中状元的事迹不过是一个民间故事，并不是历史真正发生的事情。毕竟乾隆微服私访，从不会轻易暴露自己的身份。状元也不是可以随意赏赐的职位，因此这个故事的真实性也有待考察。