古代非常重视孝道，如果一个人对父母不孝顺，不但会被街坊邻居瞧不起，连踏入仕途的机会都没有，朝廷选拔人才对人品很看重，不孝顺也就代表人品有问题。若大臣父母去世，必须辞官回家守孝三年，否则将会被同僚弹劾，皇帝却不受这种限制，毕竟皇帝如果守孝三年的话，无人可以代替他处理朝政。
《顺宗实录五》记载：“以日易月，抑惟旧章。皇帝宜三日而听政，十三日小祥，二十五日大祥，二十七日释服。”也就是说，皇帝只需服丧27天即可。服丧期间，除了不能进行娱乐活动，皇帝还需要按照礼制哭泣，要不然会被认为不孝，哭的越狠越显得孝顺。东晋时期，有一位很搞笑的皇帝，先皇驾崩，大臣让他按规定哭丧，他回了一句话，让大臣相当无语。
这位奇葩皇帝不是别人，正是晋孝武帝司马曜。司马曜的出生带有一段传奇色彩，他父亲司马昱早年生了五个儿子，结果四个都夭折了，还有一个因不成器被废。此后十多年，司马昱尝试各种方法，妻妾人数众多，可惜没有一人能为他生下龙子，司马昱简直要绝望了，感觉人生之路一片灰暗，整天闷闷不乐。
实在没办法了，司马昱就请来一个相士，希望他能给自己带来希望，相士观察一会后，指着面黑体壮的婢女说：“此人定能为你延续香火。”司马昱听信相士之言，将婢女纳为妾，不到一年就剩下儿子司马曜，这位婢女的名字叫李陵容，史书称她“形长而色黑，宫人皆谓之昆仑”。后来司马昱称帝，儿子司马曜自然也就被册立为太子。
公元372年，司马曜继承皇位，当时他只有十一岁，而且朝廷大权由权臣桓温掌控，幸好桓温第二年就死了。在父亲司马昱驾崩的时候，司马曜得按照礼制服丧，毕竟他只是少年，对礼制方面的事情一窍不通，太后就安排大臣专门看着小皇帝，督促他在规定的时间做该做的事。
大臣恪守职责，丝毫不敢出任何差错，力求做到精益求精，哪怕一点细节都不会省略。当天晚上，哭临的时间到了，文武百官号啕大哭，哭声响彻宫内外，大臣却发现小皇帝司马曜一声不吭，眼角连一点泪水都没有，甚至看不出有任何悲伤的表情，好像躺在棺材里的人跟他没啥关系一样。
于是，大臣实在看不下去了，小声说道：“先皇刚驾崩，按照礼制和以往的惯例，陛下应该哭临啊，为何陛下不哭呢?”司马曜漫不经心地回道：“我现在没有眼泪，哭不出来，等到悲伤到一定程度，自然也就会哭了。”大臣差点气晕过去，却又不敢把皇帝怎么样，只好选择沉默。
司马曜不只是做过这一件奇葩事情，他还醉酒后的一句玩笑话，把自己的命都丢掉了。原来，司马曜喜欢饮酒，有一次跟张贵人喝酒，也许是酒后失言，眯着眼睛对张贵人说：“你都快三十岁了，美貌跟以前没法比，而且连孩子都没给我生一个，要你何用?你给我等着，明天一早就废掉你。”
千万不能得罪女人，尤其不可以说她老了，要不然后果很严重。张贵人也喝不少酒，越想越生气，脑子一发热，趁着司马曜呼呼大睡时，用被子将他活活捂死。历史上有死在权臣刀下的皇帝，也有死在乱军之中的皇帝，但被妃子杀死的皇帝，除了司马曜之外，估计很难找到第二个。