乾隆后宫有一个显著特点，位分较高的皇后或皇贵妃，大多都是一些出身较低的女人，这说明乾隆帝与祖父康熙相比，不再那么重视妃嫔的家世，门第观念愈发淡薄，帝王的个人喜好逐渐占了上风。
在乾隆的三位皇后和五位皇贵妃中，只有孝贤皇后和继后那拉氏是正儿八经的八旗世家出身，其他人或是来自内务府的包衣女子，或是来自民间的汉女。然而，在皇贵妃之下，却有一位出身较高的妃子，她就是舒妃叶赫那拉氏。
说起这舒妃叶赫那拉氏的出身，那可真不一般，她的五世祖是叶赫部末代首领金台吉(金台吉是清太宗皇太极的亲舅舅)，曾祖父是康熙年间叱咤风云的权相纳兰明珠。不过，叶赫那拉氏这一支却在康雍时期逐渐没落了。
话说这纳兰明珠在康熙中期与大学士索额图党争，支持侄女惠妃的儿子大阿哥胤禔争夺储位，又参与卖官鬻爵之勾当，最终康熙帝忍无可忍将其罢黜，后来虽然重新得到起用，但已经彻底失去了圣宠。
纳兰明珠之后，他有一个儿子又得罪了雍正帝。
纳兰明珠有三子，分别为纳兰性德、纳兰揆叙和纳兰揆方，其中长子纳兰性德与三子纳兰揆方皆早逝，只有次子纳兰揆叙活了下来。然而，这纳兰揆叙在康熙晚年却成为八爷党的重要成员，并多次伙同领侍卫内大臣阿灵阿散播太子胤礽谣言，以嫁祸于皇四子胤禛(雍正帝)。因此，雍正帝在继位后将纳兰揆叙夺官去谥，并在其墓碑上刻“不忠不孝阴险柔佞揆叙之墓”。
纳兰明珠第三子纳兰揆方早逝，留下一个儿子叫纳兰永寿，在康熙帝的授意下，纳兰永寿过继给了二伯父纳兰揆叙，由此，纳兰永寿名义上便成了纳兰揆叙的儿子。
话说这纳兰永寿有六个女儿，其中有一位嫁给了乾隆朝的大学士傅恒(《钦定大清会典事例》记群祀功臣之礼时，称"夫人那拉氏"祔祀傅恒)，有一位则在乾隆六年被乾隆帝选入后宫，这位选入后宫的便是舒妃叶赫那拉氏。
当时，叶赫那拉氏还只是一个13岁的少女，最初定的名分是贵人，进宫后接着封为舒嫔，实际上是直接封嫔，当然这与叶赫那拉氏的显赫出身有很大关系。叶赫那拉氏出身高贵，且又是一名如花似玉的少女，一入宫便被乾隆帝翻了牌子，成为乾隆后宫冉冉升起的一颗明星。
乾隆十三年孝贤皇后去世后，乾隆帝将叶赫那拉氏晋封为舒妃，此后她更是受尽了帝王的宠爱。乾隆十八年，叶赫那拉氏为乾隆帝生下了一位小皇子，即皇十子。
然而，令人遗憾的是，这位可怜的小皇子只活了三岁便夭折了，为此，叶赫那拉氏伤心欲绝，要知道失去了皇子也就意味着失去了希望。为了安慰爱妃，乾隆帝特意将嘉妃随后所生的皇十一子永瑆交给了叶赫那拉氏抚养。
乾隆四十二年，舒妃叶赫那拉氏病逝于紫禁城，时年49岁。叶赫那拉氏去世后，乾隆帝曾亲自来到她的棺前祭奠，然而令人疑惑的是，乾隆帝并没有像忻贵妃那样赐予叶赫那拉氏贵妃的丧礼，按照叶赫那拉氏的出身，她完全可以享受到这份荣耀，这始终是困扰笔者的一个问题。