在我国古代历史当中出过很多的美女，作为大唐盛世时期的一大美女杨玉环，她的人生历程在中外历史中都是罕见的。她的长相倾国倾城、唐玄宗对她也是非常的宠爱，最后不管是是香消玉殒还是远渡东瀛，这么多年来，给大家留下了无数悬念及谈资，而她也成为了无数文人墨客的灵感来源。
在杨贵妃之前，唐玄宗曾经宠爱武惠妃多年，和对杨玉环的宠爱不相上下，相传杨玉环与武惠妃有很多地方都极为相似，武惠妃死后，高力士见唐玄宗终日失眠魂不守舍，在这时，杨玉环入宫了。有一天，唐玄宗突然下旨，令儿媳杨玉环出家为道士，朝里朝外都极为震惊。杨玉环出家不多时，便开始了她的的盛宠生活。
杨贵妃相貌真的很美，有人说唐玄宗之所以宠爱杨贵妃，看重的就是她的花容月貌，在之后的十多年中唐玄宗对杨贵妃专宠如一，所以仅她的美貌并不是唐玄宗喜爱杨贵妃的唯一理由，杨贵妃虽然容貌出众，但后宫中的佳人成千上万，唐玄宗之所以对杨贵妃的爱如此沉醉，主要还是两人在交流上、情感上的不谋而合。唐玄宗爱好音律，杨贵妃恰好对音律十分有研究。杨贵妃非常擅长曲艺。此外，杨贵妃还乐于写诗。多才多艺。
杨贵妃想吃荔枝，唐玄宗便派人千里取荔枝，只是杨贵妃并不知道自己所吃的那些荔枝，是浸泡着无数人的血汗和辛劳而来的，引起了无数的批判。其实荔枝作为贡品并不是唐代所缘起的，东汉就有这一说法了。古时汉和帝看了这篇奏折，就下令禁止荔枝作为贡品了。唐玄宗不但不借前车之鉴，反而变本加厉，导致劳民伤财，大唐盛世的名誉都被败坏了，这就为大唐的衰落埋下了祸根。更过分的是唐玄宗不但专宠杨贵妃，还把杨贵妃的三位姐姐都分别封为夫人。杨玉环的兄弟们均都封为高官。唐玄宗还把各方进献而来的贡物毫不吝啬地赏赐给了杨氏家族。在当时的权贵官野中没有谁能比的过杨氏一家的了。唐玄宗对杨氏家族到底纵容到哪种地步，有件事可一探究竟。
据史书记载，在唐朝的一次上元节中，杨氏家族的人正在长安城里闲逛，在长安城西门和广宁公主发生了争执，杨家的仆人在争斗过程中误伤了广宁公主，驸马为了救驾被仆人打伤了，事后广宁公主向玄宗哭诉，可唐玄宗只把杨家的仆人给下旨杀掉了。从此以后杨家的人更为嚣张跋扈了，出入城门都没人敢阻拦。
天宝中年，范阳节度使的安禄山因为立过大功，而成为了唐太宗身边的大红人，唐太宗让杨玉环和安禄山结为异性兄妹。安禄山为人十分狡诈，善于阿谀奉承，而且早就有了谋朝篡位的心思。他坚持要认杨玉环做自己的干妈，想以此办法来骗得唐玄宗的信任，这样既可以受到唐玄宗的重用，又可以利用自己的身份地位做一些见不得人的事情。
到了公元755年，著名的安史之乱终于爆发了，安禄山带兵攻打长安城，唐兵大败，唐玄宗逃出长安城，经过马嵬驿的时候以太子李享为首的唐朝将士借故除掉了杨国忠等人，包围了唐玄宗所住的驿馆，要求唐玄宗下旨处死杨玉环，他们一致认为安史之乱是因杨玉环引起的。唐玄宗为了保命无奈之下只得下旨处死了杨玉环。安史之乱平定以后唐玄宗曾派人去寻找过杨玉环的尸体，但是却一直没有找到。
关于杨贵妃的死，后世有多种传说，说她当时并没有死，而是逃跑了。兵变的士兵杀死她的堂兄杨国忠后，杨贵妃感到自己也必死无疑，她借故临死前去拜佛，最后逃生。后人传说贵妃没死，可能只是一种美好的愿望吧。