隋朝设立科举之后之后天下所有的学子都有了一个共同的目标，通过层层选拔才有机会到殿试，最终考取状元，有些人可能考了一辈子都考不到一个功名，但在历史上有一位状元才考上二十多天就被皇帝给车裂了，这是为什么呢?
在古时候考上状元就是一件荣耀至极的事情，被认为是光宗耀祖的事情。很多人中了状元之后就在仕途上平步青云，其中甚至有人官至宰相。历史上的知名状元郎有郭子仪(武状元)官至宰相，清末状元翁同龢两为帝师成为清后期帝后之争的帝党首领，还有名族英雄文天祥，著名田园诗人王维等人。
明太祖朱元璋是中国古代历史上著名的农民皇帝，他在夺得天下建立明朝之后，改国号为洪武，但是由于元末时期战乱和制度遭遇到巨大破坏，所以在初期的选拔人才上多是通过推举的，一直到洪武17年才正式步入正轨。而我们今天要说的这位堪称“最惨的状元”就发生在洪武三十二年的科举中。
洪武三十二年朝廷举行会试，朱元璋以翰林学士刘三吾、王府纪为主考官，经过重重选拔录取了宋琮等52人为进士。陈安在所有参加科举考试的人中拿到第一名，定是有着不凡的实力，可偏偏，这次科举考试中举的被录取的五十一位进士都是南方人。
其实，在古代的科举中，南方文人考中进士的人数，要比北方人多得多。据研究人员统计，整个北宋时期，考中进士的文人有九千六百三十人，其中，北方人，只有四百多人，连零头都不够。整个明朝近三百年中，出了八十九个状元，其中北方人也只有十一个。
由此可见，古代的时候，南方人和北方人在读书方面，还是有差距的。这也难怪，古代的时候教育资源极不均衡，能够有条件读书的家庭更是少之又少。南方的经济条件比北方要好得多，进士、状元多也就理所当然了。
可是，这一年北方人无一上榜，令众多北方文人恼怒异常。落榜的北方文人，将怀疑的目光落在了这次考试的主考官员身上。说来也巧，三名主考官偏偏也全是南方人。于是，北方文人群情激奋，认为：这次考试中有徇私舞弊的现象，坚决要朝廷给一个说法。
而主考官刘三吾就是南方人，这场考试很可能有徇私舞弊的情况出现，这件事传到了朱元璋耳朵里，再加上北方大臣的奏折，朱元璋便严查这次科举考试。朱元璋亲自看了北方举子的试卷，发现北方举子的答的都没有道理，而且还多犯大忌。
主考官员也是有苦说不出。因为，进士的文章，每篇都要经过朱元璋的过目。而且，北方人的文化水平与南方人相差甚远，本着择优录取的原则，结果只能是这样，自己也是问心无愧的。看到此事惊动了皇帝，北方文人更加亢奋。
在他们看来，反正一个人也没有上榜，光脚不怕穿鞋的，闹到最后，兴许还会给点名额。于是，他们咬定其中有暗箱操作，不断地给朝廷施压。为了平息北方文人的愤怒，朱元璋命令主考官员重新阅卷。
实际上，此时的朱元璋还没有动杀心，他只不过是想要让主考官员录取几名北方文人，这样的话大家都好有个交代，朝廷也不至于太过难堪。可是，主考官员偏偏在这时候玩弄了小聪明。重新阅卷的时候，他们故意将北方文人中质量很差的试卷呈上去，以表明自己之前并无错误。
他们自认为做的神不知鬼不觉，可是，世上哪有不透风的墙。有人得知了之后，暗中向朝廷举报，气的朱元璋杀心顿起。国家草创，经过几十年的治理，好不容易稳定了下来。可是，手下居然敢在科举上搞小动作，真是大胆包天，且平民出身的朱元璋对官场舞弊一直深恶痛绝。
于是，朱元璋下令，对主考官员从严治罪。
朱元璋怒发冲冠，一气之下将张信、白信蹈、陈安等人处死，84岁高龄的张三吾由于年老免去死罪，发配边疆。这就是历史上最著名的南北榜案，倒霉的陈安还因为这件事被车裂处死，此时距离成为状元仅仅过去了20天。
此后此事件开明朝分南北取士之先例，至洪熙以后遂成定制。在一定程度上普及文化教育，提高落后地区考生的学习积极性，平衡政治关系，乃至维护国家统一，在少数民族地区推广科举制度。