明朝开国皇帝朱元璋是从最底层一路摸爬滚打上位的，从幼年的环境中锻炼了他的心智，为人杀伐果断，但对代平民百姓却是非常好，在他推行的一系列改革政策后，社会生产力逐渐恢复，发展势头良好，提高了百姓的生活水平，这就是历史上有名的洪武之治。
朱元璋出身布衣，经过一系列战争后，当他开创了自己的王朝。为了巩固政权，朱元璋设立锦衣卫，并对反对他的人实施残酷的刑法。朱元璋十分痛恨背叛他的人，无论男女都不会有好下场，尤其是出轨的女人，朱元璋一定令其不得好死。
但凡是男人，都不允许任何人染指自己内室。倘若碰见西门庆这种人，不仅要杀了西门庆，老婆自己也容不得。然而朱元璋更狠，但凡有迹象的人，朱元璋直接是杀了了事。相传朱棣并非马皇后所生，而是碽妃。生下朱棣后，她就被朱元璋用铁群刑杀死。
铁裙之刑，是中国古代封建社会，对于不忠贞的女性，使用的一种特殊刑法。跟进猪笼同样并列。
朱元璋本人性格多疑，再加上他到了晚年的时候明显精力不足，不能够很好的对一些事情做出明智的决定，每当他在遇到和自己作对想法不一致的人，或者是谁让自己起疑心了，就会大开杀戒。很多跟自己一起打江山的开国元勋，也是因为出于忠心对朱元璋谏言，导致朱元璋不开心，最后也是被安上了很多莫须有的罪名入狱，或者是直接被抄家。
朱元璋对自己的女人也是冷酷无情，虽然他对于自己的皇后一直都很好，但是对于其他的妃子就很是冷淡了，就连他死的时候也是直接下令让十多名妃子为自己陪葬。朱元璋对自己的一名妃子更是痛下杀手，特意为她发明了一种刑罚，那就是“铁裙”刑罚。
铁裙刑罚可以说是惨无人道的了,这种刑罚就是用贴片为女子做成裙子，然后放在火上烤，直接把人活活的烤死，最后烫的气绝身亡。据说朱元璋实施刑罚的对象可能是朱棣的生母，因为生下朱棣的时候没有达到十个月，这就坏了，如果是帝王被戴绿帽子，肯定是气死了，于是就对这名妃子实施了这个暴刑。
其实原因很简单，就是因为朱棣是早产儿。也许很多不了解的人会说，朱棣不是马皇后的儿子吗?其实他们不是亲生母子，马皇后只是将朱棣养大，他母亲是一个蒙古族女子。
自古以来，所有人都知道一个常识，就是女人怀胎需要十个月才能生产。可是，这个可悲的女子就是一个悲剧的非典型，她怀孕不到十个月就生下了小朱棣。
在现在看来，早产儿的现象很普遍。但是朱元璋认为，碽妃是与人私通怀孕，否则怎么会不满10月便生子?因此在碽妃生下孩子不久，就遭受了铁裙刑。碽妃可谓是冤枉至极，朱元璋也是心狠手辣之极。
朱元璋晚年杀人无数且无常，只要不开心，稍有不慎就可能被朱元璋残酷处死。据说一个宫女在一场聚会休息时，与一个太监聊天，很开心。朱元璋看到了，认为这个宫女侍奉自已时一脸苦色，却跟一个太监聊得笑靥如花，于是朱元璋命令那个太监活活打死了那个宫女，弃尸荒野。从这件小事上看，朱元璋对身边的女人管理得很严，因此朱棣的母亲可能也是这个原因被处死的。
不得不说朱元璋是一个酷刑发明专家，他一生发明了不少令人闻之色变的酷刑。老朱还发明了剥皮填草、蚊子吸血、朝堂杖毙、点天灯等等酷刑。当然朱元璋发明这些酷刑的目的是为了加强统治，惩治贪腐，但不可避免的波及到了更多无辜的人。除此之外，朱元璋死后的陪葬制度也是惨绝人寰，基本上他临幸过的妃子全部殉葬，为的就是避免后宫干政。
朱元璋虽然对自己的女人心狠，但是唯独宠爱马皇后。据记载马皇后不仅脚很大，而且面容丑陋。如果配没有发迹的朱元璋，尚还说的过去。但是坐拥天下的他，在马皇后生病后，还能做到“朝夕尚食，手剂之”。平常夫妻之间，也不过如此。