明朝是一个强大的帝国，这毋庸置疑，但是实行分封制也是朱元璋的一大败笔，直接导致了后来的叔侄反目，更是产生了明朝分封制下最大的一个受害者，那便是朱文圭。
但是聪明一世的朱元璋却糊涂一时了，他不顾大臣们的反对，重拾汉朝之前的分封制度，将军事重镇分封给了自己的儿子。虽然在一定程度上保障了边境的安定，但是却为后来的靖难之役埋下了祸根。
朱元璋驾崩之后，将皇位传给了自己的孙子朱允炆。继位之后的朱允炆深感各地藩王的势力之大，是王朝统治的一大隐患。为了加强自己的权利和削弱各地藩王的势力，朱允炆利用或有或无的罪名对较弱的藩王进行大刀阔斧的整治，一年之内，五位举足轻重的藩王被废，燕王朱棣成为了下一个目标。
燕王先发制人，率先起义向朱允炆发起进攻。燕王率领的军队一路势如破竹，建文四年，燕王攻克南京，朱允炆和大儿子失踪，杳无音信。但是朱允炆的二儿子，年仅二岁朱文圭却落到了朱棣手里。虽然朱文圭落到了朱棣的手里，但是朱棣却不能处死他，毕竟这也是你自己孙子，年龄还很小，如果处死的话肯定会招来非议。但是却也不能就这么放过了，毕竟自己的皇位是抢自己侄子的，名不正言不顺，所以为了以防万一，朱棣就命人将年仅两岁的朱文圭幽禁了起来。而这一囚禁就是55年。到了明英宗时期终于有了变化。
明英宗朱祁镇虽说算不上好皇帝，但绝对是个好人，他几乎相信了在他身边的每一个人，不管这些人是忠还是奸，他都能够和善待人。同时更是废除了自洪武以来的嫔妃殉葬制度，被后世喻为德政。
公元1449年，土木堡之变，他被瓦刺俘虏，其弟朱祁钰登基称帝。再后来，他被瓦刺释放，结果却被其弟给软禁在了南宫，这一锁就是七年。公元1457年，朱祁镇通过“夺门之变”，复辟二次登基称帝。好人皇帝朱祁镇复辟重新登基后，可能是出于对长期软禁生活之苦的感同身受，他十分同情朱文圭原本无罪却被囚禁的不幸遭遇，便放了他。后来朱祁镇还命人在凤阳为其建造了房屋，同时要求当地官府每月供应食米二十五石、柴三十斤、木炭三百斤，婚娶出行都随便。另外又给了20名宦官、10名奴婢和美女，供他使用和享受。
但是此时的朱文圭已经是57岁的老头，对外界的实物都是那么的陌生，连牛马都是那么的陌生。当明英宗给他娶妻的时候，他才知道这个世界上竟然还有女人这个物种!在半个多世纪的时间里，朱文圭一直生活在四面全都是墙壁、与世隔绝的环境中，由于绝少有人跟他话，教授他知识，导致其心智极不成熟，跟幼儿无异。据说朱文圭获释时，这个年近花甲的老翁，甚至连六畜都分辨不清，活脱一个痴呆儿。但不管怎样，朱文圭能在有生之年重获自由，也算是一大奇迹。