袁忠彻，大明鄞县人，乃是明初一代相面高人。据说，他曾经两次到燕王府相面，坚定了朱棣起兵造反的决心。
袁忠彻第一次造访燕王府，大概是在朱元璋晚年。当时，袁忠彻因精通相术，颇为自负，但一见到燕王朱棣，便立刻“肃恭而前，凝神伫思”。这是因为，朱棣仪表不凡，让袁忠彻大感震惊。因此，袁忠彻乘机为朱棣相了一次面。
据史料记载，“先生(袁忠彻)再拜稽首而言曰：圣上太平天子也，龙形凤姿，天广地阔，重瞳龙髯，二肘若肉印之状，龙行虎步，声如洪钟，实乃苍生真主也。但年交四十，须长过脐，即登宝位”。
意思是说，袁忠彻告诉朱棣，他仪表不凡，且是重瞳(重瞳子是帝王的象征)龙髯，命中与皇帝之位有缘，将来必是个太平天子。至于何时能够继承皇位，需要等到年过四十，胡须长过肚脐的时候。
那么，袁忠彻算得准不准?如你所知，朱棣乃是堂堂明成祖，自然做了帝王。而且，他即位的时间是1402年，时年四十二岁，也与袁忠彻年过四十即位的预言相符。
不过，据史料记载，“时上虽听其说而未全信”，朱棣虽然认真倾听了袁忠彻的预言，但并未完全相信。然而尽管如此，朱棣还是很高兴，因此，当袁忠彻向他拜别时，朱棣重重地赏赐了他(先生辞还故里，锡赉殊厚)。
朱元璋死后，皇孙建文帝朱允炆即位，大力削藩，朱棣深感不安，加之他早就野心勃勃，于是想举兵造反。但由于兵力不足，有些犹豫不决。这时，他忽然想起袁忠彻的预言。恰好，正当朱棣紧张谋划举兵之事时，袁忠彻再一次造访燕王府。
朱棣热情地设宴款待袁忠彻，并邀请北平文武官员作陪。酒过三巡，朱棣忽然邀请袁忠彻给手下文武官员相面，袁忠彻逐一观察，然后据面相直言：“都督宋忠，面方耳大，身短气浮;布政使张昺，面方五官小，行步如蛇;都指挥谢贵，臃肿早肥而气短……他们面相不好，将来都会被处死。”
朱棣闻言，却暗自窃喜，下定决心：反了!说到这里，想必很多人一头雾水，袁忠彻预言朱棣的手下将被处死，朱棣为何反而窃喜?
原来，这些人名义上是朱棣的手下，实际上是建文帝派来监视朱棣的官员。袁忠彻预言他们将死，这岂非意味着自己的造反事业将会成功?反正不造反也是被建文帝宰割，既然袁先生预言大事必济，不如放手一搏。
于是，朱棣打着靖难的名义，举兵反叛朝廷。结果让朱棣得偿所愿，虽然靖难之役并非一帆风顺，但总算顺利攻破南京，建文帝不知所终(一说自焚殉国，一说逃往海外，一说出家为僧)，朱棣因此登基为帝。
这便是袁忠彻相面坚定朱棣举兵的故事。平心而论，这个故事未免太传奇，让人难以置信。或许，朱棣举兵造反前 ，根本没有所谓的袁忠彻相面之事，这不过是朱棣为了证明自己是天命所归所编造