历史上能成为千古一帝，必然有其独到之处。文治武功必须厉害，关键得让后人认可。历史有一个王朝虽然国祚只有38年，但却出了一个千古一帝，此人就是杨坚。之所以称杨坚为“千古一帝”，主要是因为杨坚结束了千百年来中国分裂状态，并建立了一套科学选拔人才制度。因此他成为西方人眼中的“千古一帝”。
杨坚能成为“千古一帝”，他也经历了生死考验，险些被皇帝所杀。但他当皇帝时也用了阴谋，把女婿、外孙弄死后当上皇帝。但杨坚当皇帝后，他身为皇太后的女儿是什么下场呢?
不满父亲篡位
杨坚作为北周的大臣，他的女儿杨丽华最初嫁给太子宇文赟，成为太子妃。杨丽华是杨坚的长女，从小恭顺知礼，最重要是美貌如花。女儿成为太子妃，杨坚的地位也提高。但齐王宇文宪对后周武王说：“普六茹坚相貌非常，我每次见到他，都不觉自失，我怕他不会久居人下，要早早地除掉他。”这里的普六茹就是杨坚。周武帝则认为杨坚就是一个武将而已。但杨坚听说此事后，心里害怕，为人处事格外谨慎。
北周武帝去世后，太子宇文赟继位，杨丽华也成为皇后，杨坚的地位当然也水涨船高，成为当朝皇帝的岳父。但杨坚这个女婿却是酒色无度的昏君，除了杨丽华以外，他一口气还纳了4个皇后，皇后之间必然有矛盾。又加上宇文赟也听说杨坚有异相，将来威胁自己的皇位，于是他对杨丽华发恨的说：“将来一定要灭你们杨家全族!”
宇文赟这句话虽然是无意中说出，他也不一定杀杨坚全家。但杨丽华听了害怕，必然要告诉杨坚。后来宇文赟决定要杀杨坚了，他交待手下，如果发现杨坚上朝脸色异常就杀之，但杨坚却并无表情。杨坚深知如果在这个混蛋女婿跟前，早晚得被杀，于是就托大臣外放到外地当官。宇文赟当然希望杨坚早点走才好，于是就任命杨坚为亳州总管。
杨坚到外地任职后，杨丽华则要在后宫面对其他四位皇后，这种争风吃醋的环境里，杨丽华并没有参与进去，她依旧保持自己的温婉的性格，与后宫女人处好关系，即使周宣帝宇文赟打杨丽华的注意，杨丽华也不理皇帝，“后进止详闲，辞色不挠”。宇文赟就决定杀了杨丽华。后来杨丽华的母亲独孤皇后听说了，亲自跑到周宣帝那里碰头流血才保住杨丽华的性命。
北周宣帝宇文赟当了一年皇帝后，也不知道脑子哪个神经有毛病了，他突然不当皇帝了，而是把皇位给儿子宇文衍，自己当了太上皇。此时的周宣帝才22岁。当上太上皇的宇文赟更是有时间玩了，有一次出巡时突然得了怪病，这种怪病早不来晚不来，是否被人下毒不得而知。宇文赟只得回宫，但回到都城后，宇文赟就已经不行了，他连忙立遗诏。但宇文赟已不省人事，而草拟诏书的郑译、刘昉是杨坚的人，他们矫诏，让杨坚辅政。
此时已是皇太后杨丽华也拿不定主意，一边宇文赟突然驾崩，一边小皇帝还要照顾。虽然继位的宇文衍不是杨丽华亲生的，但杨丽华知道其他皇太后与自己竞争，自己也将面临尴尬的地位。因此，杨丽华也同意父亲辅政。
但杨坚辅政后不久，开始有了自己当皇帝的想法。杨丽华也觉察父亲的动向，对杨坚“意颇不平，形于言色”。不久杨坚逼小皇帝宇文衍禅位给他。杨丽华反应更加强烈，她对父亲的做法很气愤，毕竟杨坚改朝后，自己身为皇太后，将是一种什么样的地位?
封公主不改嫁
杨坚也没办法，他当然知道女儿对自己夺北周皇位有意见。因此杨坚当皇帝不久，就封杨丽华为乐平公主。从太子妃、皇后到皇太后，然后又变为公主。杨丽华是历史上女人身份由皇太后变成公主唯一的一个。
杨坚感觉到对不住女儿，但事业与感情总要顾一头，况且女婿已死，改朝换代是持久的事。于是杨坚就打算再给女儿再找个男人，但杨丽华坚决拒绝。不过杨丽华对自己的女儿很上心，这个女儿是她与宇文赟所生，名叫宇文娥英。既然女儿坚持不改嫁，杨坚就给外甥女找一个婆家。
听说杨坚要给外甥女选婿，当时来了几百个贵族公子哥，杨坚让杨丽华挑，杨丽华都没有相中，直到有一个叫李敏的人出现，杨丽华才同意。这个李敏爷爷与父亲都为隋朝开国立下大功，而且他善骑射，人长得也帅气。杨坚以胜过公主的礼仪把外甥女嫁出去。但光选女婿了，李敏还没有什么职务。于是杨丽华对李敏说，她会为他谋求高官。杨丽华利用杨坚组织的一次宴会，让李敏跳舞。杨坚问起李敏现在何职务时，杨丽华说只是一介平民。杨坚就说：“授仪同吧!”李敏没有说话。杨坚又说：“不满意吗?那就当开府!”李敏依然无动于衷，没有谢恩。杨坚明白了，他说：“乐平公主对隋朝有恩，我怎么对她的女婿惜官呢!授你柱国!”李敏这才谢恩。
为女儿死途中
杨坚驾崩后，杨广继位。杨丽华作为亲姐姐，虽然是公主，但毕竟弟弟当皇帝与父亲不同。因此，杨丽华为了自己及女儿地位稳固，她对弟弟很重视。为了讨好弟弟，杨丽华向弟弟进献了一个美女，希望杨广纳入宫中，但杨广对此事并没在意，杨丽华以为弟弟不想要，就把美人献给了侄子杨暕。因为杨暕身为齐王，是太子之位有力竞争者。据史料记载：“自乐平公主及诸戚属竞来致礼，百官称谒，填咽道路”，于是杨暕成为诸官和杨丽华结交的人。
后来杨广问杨丽华问献的女人的事，才知道女人已经给了儿子，杨广很不高兴。此事也导致杨暕未成为太子。但杨广对姐姐到没多想，认为儿子与他抢女人就是犯上了。
杨广喜欢巡幸，有时杨丽华也跟着弟弟去。609年，杨丽华随杨广巡幸河右地区，但在路上，杨丽华染病，临终时，杨丽华请弟弟一定要照顾好女儿和女婿。并把自己的食邑给李敏。不久杨丽华的女儿女婿享受了她五千户食邑。杨广厚葬杨丽华于定陵。但杨丽华的女儿女婿并未善终。614年，隋朝流传“李氏当为天子”谣言。杨广以为李氏是指的李敏，因此诛杀李敏，并赐毒酒给宇文娥英。
可怜杨丽华，夫君王朝被父亲篡夺，自己也不幸病死，女儿女婿也没落好下场。
通过杨丽华的经历，可以看出古代王朝男权主导地位，女人根本没有决定权力。如果杨丽华有武则天的能力，或许其父就没有当皇帝可能。但恰恰杨丽华属于温婉的女人，也是古代传统女性的代表，她无法左右自己的命运。他本想借助父亲弟弟为自己下一代打好基础，但依然躲不过王朝宫廷斗争。还是那句话：皇位面前无亲情!