在一些诸如《甄嬛传》、《如懿传》之类的宫斗剧中，我们经常可以看到某位妃嫔，或是惹怒了皇帝，或是宫斗失败，而落得一个凄惨的下场，更有甚者甚至被活活打死。不过，如果翻阅清宫史料，你会发现虽然清朝后宫中确实存在一些宫斗现象，但妃嫔的生命安全还是可以得到保障的，因为即使贵为皇后，也没有处死某位妃嫔的权力。
今天笔者要讲的这位，下场确实就有点凄惨了，她死后七年才被人发现，最终得以入土为安，这名妃子便是雍正后宫的马常在。
通过研究清朝后宫，我们发现清朝后妃制度的发展有一个过程，在康熙朝之间，是没有类似于常在或是答应这样的称呼的，她们一般被称为格格或是福晋。一直到康熙年间，清朝后宫才最早出现了常在、答应，清朝后妃等级最终得以完善，形成了八大等级，分别为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在和答应。
大家可以发现，今天笔者要讲的这位马常在在清朝后妃等级中排第七等级，仅比答应高一点，也就是说，这位马常在是一个出身低微的女子，抑或是一个不太受帝王宠爱的女人。
根据马常在的位分，我们大致可以推断她是一名来自内务府三旗的包衣奴才，通过宫女选秀进入大清皇宫，时间为雍正七年之前，最初名分为马答应。既然初封为答应，这就证明马常在的出身的确是低的难以想象了，不过，这位出身低微的女子应该有一副不错的容貌，如若不然，她定然不会被皇帝临幸，成为妃嫔的。
雍正八年一月，马答应在经过一段时间的蛰伏后，终于迎来了晋升位分的好时机，这一年，雍正帝将其晋封为常在，称马常在。虽然只比答应高了一级，但她总算摆脱了最低等的妃子一列，从此也算是抬得起头来了。
然而，令马常在想不到的是，雍正并非是具有声色犬马之好的帝王，对于男女之事也是戒指有毒，根本不会过于宠爱某位妃嫔，而给她疯狂地晋升位分，想要真正出人头地，或许只有一条路，那就是熬资历。
但是，马常在根本没有熬资历的机会了，就在她被封为常在之后的第五年(雍正十三年)，雍正帝病逝于圆明园，从此，年纪轻轻的马常在便沦落成独守空房的可怜人了。而且，新继位的乾隆帝没有给她进行任何尊封，也就是说，马常在已经是大清后宫一个可有可无之人了。
不过，身为先帝妃嫔的马常在是没有任何性命之忧的，物质生活也能够得到满足，此后，马常在便在深宫大院内看着庭前花开花落，如是，三十三个春秋慢慢地驶过。
乾隆三十三年夏，在空房中独守了33年的马常在终于走到了人生的尽头，这一年她离开了人世，享年五十岁左右。马常在去世后，她的彩棺被暂时安放在了田村殡宫，然而，不知为何，这一放就是七年。
乾隆四十年，田村殡宫官员发现马常在仍未下葬，赶紧将此事上报给了乾隆帝，乾隆帝知道后大发雷霆，马常在虽然是一个可有可无的女人，但她毕竟是先皇的妃嫔，想到这，乾隆帝不禁留下了眼泪。随后，乾隆帝下令狠狠地处罚了相关人等，并下旨立刻将马常在葬于泰陵妃园寝，如是，清宫中这个籍籍无名妃子的故事算是告一段落。