皇帝们最怕的事情便是被人谋权篡位了，他们害怕自己千辛万苦得到的皇位最终让他人抢了却，也担心失去了万人之上的至高地位后，他们便不能享受天下的土地和财富了，所以他们是不能容忍篡权之人的，即使是篡权心思也不能有。可东汉有这么一位皇帝，他竟然能容忍自己的弟弟三次造反，每次都饶过他的性命，他便是汉明帝刘庄。
刘庄能够继承皇位是名正言顺的，父亲是光武帝刘秀，而母亲则是光烈皇后阴丽华，虽然没有大臣反对他继承皇位，可他的兄弟却是纷纷不服，认为刘庄不能够继承皇位。刘荆是他的弟弟，被封为山阳王，认为自己才是皇帝的最佳人选，便想着勾结哥哥刘疆，希望刘疆协助他夺取皇位。
可东海王刘疆又偏偏是个胆小之人，他只想着在自己的王位上安然度过一生，根本没想过谋反，所以当刘荆告诉他如此大逆不道的主意后，刘疆便立马将此事告诉了汉明帝，希望到时刘荆的行为不要连累到他，毕竟这是砍头的重罪。
刘荆的第一次造反被扼杀在摇篮中，这样的事情若是放在别的皇帝身上，哪怕是亲弟弟，也照样是照杀不误，哪个皇帝会让自己的皇位被人觊觎呢?可偏偏刘庄却是没有处死刘荆，甚至是连囚禁都没有，只是让他迁到了别的地方。这绝对是最大的宽容了。
但刘荆并没有悔改，他被赐封地后，远离了皇帝，心中的野心却是越来越大，他仍旧希望自己能够成功地夺取哥哥的皇位。不过此时的汉明帝已经是有了警惕之心，为了以防刘荆再生谋反之心，早早地在刘荆身边安插了眼线，而刘荆根本不知道自己地一举一动都在皇帝地眼皮子底下。
当时正是东汉边境被羌族人骚扰的时候，汉朝军队也一直想要彻底镇压羌人，所以一时之间双方形成对峙的局面，而刘荆密切关注着局势，等到双方大战的时候，他便能“渔翁得利”了，施行他的第二次谋反行动。可还未等实现，刘荆被人举报造反，但皇帝仍旧没有处死他，反而是赦免了他的重罪，又将他封为了广陵王。
再次侥幸逃过一劫的刘荆非但不知悔改，反而是在自己的封地上为所欲为，谋反的心思仍旧没有收敛，他问过一位算命先生，今年他三十岁，有许多人说过他像光武帝刘秀，而先帝曾在三十岁的时候起兵造势，挽回汉氏王朝的命运，那么他如今也三十岁，是否能够效仿光武帝那样起兵?
可刘庄的起兵是造反，这自然是吓得算命先生不轻，他只是个普通人，根本不敢对此事加以判断，他离开后便去了官府，上报此事，随后自然是传到了汉明帝耳中，汉明帝的反应是对此事无语，他没想到弟弟对皇位的心思竟然那么重。
但这一次，刘庄还是没有想要处死他，下令让官府严加看管刘荆的行为，这下刘荆再也没有武造反的可能了，但他仍旧没有放弃，一计不成另生一计，巫蛊之事在汉朝曾有先例，当时的处罚程度可不轻，刘荆竟然想着通过巫蛊之术来让汉明帝死亡，他找了很多巫婆施法，虽然这些放在现代来说，完全只是装神弄鬼。
不出意外，汉明帝知道了此事，因为当地官员生怕这位广陵王再次搞出什么大事，所以他们严加看管刘荆的举动，得知消息后立马将此事上报给皇帝。这次皇帝仍旧没有动杀心，打算放过刘荆，但刘荆知道此事后，他害怕这次皇帝会重惩，所以害怕地自杀了。
没想到他多次造反，最终却死在了自己的手中，这让后世人了解此事后哭笑不得，也纷纷赞叹汉明帝的宽容大量，即使两人是一个妈生的，但身为皇帝的刘庄其实根本不必容忍刘荆的造反之心，可他偏偏一直在容忍刘荆。
表面上看是如此，但究其事件的深层原因，其实并不是这样，刘庄虽然励精图治，知道如何管理大臣，大权在握，但他脾气暴躁，面对弟弟的造反，对于一位精明的帝王来说，这绝对是一件大事，需要早日防范，不给敌人机会。
当初楚王刘英造反的时候，大臣们都赞同皇帝处死刘英以谢天下，可他并没有这样做，他只是废了刘英的王室身份，赐了刘英一块封地，让他带着许多奴婢去了。这样看来刘英并没有受到重罚，但其实这样一来，刘英就彻底没有了威胁，汉明帝也得了好名声。
真正支持刘英和刘荆造反的势力，是河北的郭氏集团，而皇帝需要做的便是根除他们背后的势力，这样他们兄弟之间也无需手足相残了，免得他后世被认为是绝情冷酷的帝王。汉明帝打击郭氏集团的时候，连带着他们的附属，也都被打击了，处死重要人物，真正削弱了郭氏集团的势力。
汉明帝是一位非常精明的皇帝，他不在意被当作出头鸟的兄弟的造反，而是瞄准了他们的背后势力，借着造反的罪名，削弱郭氏集团，这样便稳固了他的皇权，还赢得了好名声。