在春秋战国时期，由于频繁的战争以及内部动乱，许多人被迫离开自己的国家，来到异国做官，久而久之就融入了新的国家，他们的后裔甚至与自己的母国对抗。比如说春秋末期的伍子胥，他因父兄被杀，逃离楚国，来到吴国。与伍子胥同时逃离出国的还有一位人物，他的后裔斩杀数十万楚军，打得楚国一蹶不振!
此人名叫白公胜，是楚平王的孙子，他的父亲就是那位可怜的太子建!楚平王听信费无极的谗言，迫害太子建与伍奢一家，结果伍子胥逃往吴国，而太子建先逃到宋国，又来到郑国，后被郑国杀死，而白公胜来到了吴国。吴楚战争结束后，楚国政局逐步稳定，楚国令尹子西不顾人们的反对，将白公胜召回楚国。
回到楚国后，白公胜被任命为巢大夫，“号曰白公”，他一面操练军队，一面礼贤下士，准备为自己的父亲报仇。白公胜不断向令尹子西请求讨伐郑国，但都遭到了拒绝。后来晋国讨伐郑国，楚国居然出兵救援，这彻底激怒了白公胜。与此同时，白公胜身为楚平王的嫡长孙，按理说王位应该是他的。
于是在公元前479年7月，吴国进犯楚国边境的时机，白公胜率军打败吴军，接着他“以战备献”的借口，发动军事政变，“杀子西、子期于朝，而劫惠王”。白公胜自立为楚王，没想到一个月后，叶公率军勤王，“楚惠王之徒与共攻白公，杀之”。白公胜虽然被杀，但他的儿子却跑了，而且跑到了秦国。
按照记载，白公胜有五个儿子，其中四个来到秦国，而且做了秦国的大将，自此白公胜的子孙世代成为秦国的将领。到了战国中后期，白公胜的后裔中出了一位狠人，他就是“战国杀神”白起!白起是战国四大名将之一，为秦国东征西讨，立下了赫赫战功。当时楚国的国力很强，可是却被白起打垮。
秦国丞相蔡泽曾经说过：“楚地方数千里，持戟百万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧夷陵，再战南并蜀汉。”白起率领秦军攻打楚国，取得鄢郢之战的胜利，一举攻破了楚国的都城郢，斩杀楚军数十万。自此秦国占领了楚国西部长江以北大片土地，而楚国则一蹶不振。
白起在攻破郢都时，还特意前往白公胜的坟前祭拜，“公九世孙起拔郢，拜祖于此”。谁也没想到楚国会被自己的王室后裔击垮!时间过去了一千多年，到了唐朝时期，时任武昌节度使的元稹给自己的好朋友白居易写了一封信，说他发现了白公胜的坟墓。白居易非常高兴，当即召开家族会议，决定派白敏中、白景受前往祭拜，并迁葬洛阳。
事后白居易特意将这件事写了下来，还刻成了石碑。不过关于白起的祖先，还有另一种说法，说他是秦国将领白乙丙的后裔。这是我们目前发现的两种说法。不过以白居易为首的白氏后人，认为他们的祖先就是白公胜，而白起是白公胜的九世孙。