在唐朝诗坛上，诗仙李白，诗圣杜甫的名字如雷贯耳，其实田园诗人王维也有自己的称号，叫做诗佛。这个称谓，有几分恰当，他字摩诘，本身就是禅语，号摩诘居士，在晚年的诗歌更是禅意十足，渗透空灵。但是，作为他本人来说，在人生的大部分阶段，都是孜孜以求仕途的。
比如在王维年少成名，很早就参加了科举考试，第一次名落孙山。然而他很快就洞悉了所谓的潜规则，积极拜谒名流，融入了长安的贵族交际圈，并且以诗文和琴艺赢得了广泛的声名。也就是如此，在众望所归之下，名流圈的宠儿王维很快便状元及第，步入仕途。
只不过在官场之中，又和交际圈并不一样，利益冲突更为激烈，这也让王维多次遭到贬谪，但每一次他都能够重新回归长安，没有经历过太多颠沛流离的生活。这也和他八面玲珑的性格，不无关系。
在安史之乱时，王维才遇到了最为严峻的考验。唐玄宗丢弃了都城长安，丢弃了百姓和大部分官员，只顾自己逃命。安禄山进入了这个花花世界，并且捉拿了官员们，逼迫他们为自己效力。王维也在这个时期，接受了伪职，从而避免了杀身之祸。
至德二年，唐军收复了两京，赢得了平定安史之乱的重大胜利。王维重新回到了唐朝朝廷，不过等待他的，却是严厉的审讯。因为无论什么时候，王维这种行为，都是叛敌。尽管有苦衷，尽管迫不得已，但错了就是错了，不杀王维，怎么对得起浴血奋战的将士，怎么给天下宁死不屈的英雄一个交代?
然而，就在此时，王维的弟弟，刑部侍郎王缙上书求情。他是李光弼的部将，曾经担任河南副元帅，立下了汗马功劳。王缙诚恳地表示，愿意用自己的官职，为兄长赎罪。尽管这成为一时的美谈，但唐肃宗依然没有答应。直到王维掏出这首《凝碧池》的诗歌：
万户伤心生野烟，百僚何日更朝天?秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。
写这首诗是有一个背景的，当年唐玄宗喜欢音乐，蓄养了大批的乐工，自己还被称为梨园天子。当安禄山进军长安时，这些乐工自然也被作为弃子，落入叛军之中。安禄山也仿效唐玄宗的故事，逼迫乐工们为他奏乐。这些乐工看过大唐繁花似锦的盛世，又享受过唐玄宗的恩典，自然不愿意为安禄山效力，奏乐时不禁潸然泪下。
安禄山要的是吉庆，偏偏听到如同丧乐一般，自然大怒，他下令：还有落泪者，斩!即便是以性命威胁，还是有一位叫做雷海清的乐工愤怒地将乐器摔在地上，并且向唐玄宗逃跑的方向跪拜，痛苦不已。安禄山见状，残忍地将其杀害。正关在菩提寺中的王维听说此事，悲愤地写下了此诗。
这首诗一开头就以痛心疾首的姿态，描述了故都被占领后的心情。随后，他表明自己也和许多出任伪职的“百僚”一样，都是在等待改天换地的机会，只是在隐忍不发。在前两句中，王维已经将自己的心志，如实写入诗歌之中，他在当时的情况下，也只能选择屈辱地活下去，静待局面的改变。
最后两句是全诗的高潮，长安城只是易主，为什么却是“空宫”呢?原来，在这里的诗人并不将安禄山和他的随从们当作真正的主人，而是将这些叛臣贼子当作无物。在他的眼中，他们并不存在，自己只是为唐皇死守着这座空荡荡的宫殿。
“凝碧池头奏管弦”自然就是说的乐工拼死抵抗之事。在当时的情况下，王维不能说得太过明白，只能以这种肃杀悲凉的语境，赞扬了忠臣的拳拳之心。
也就是因为唐肃宗看到了这首诗，看懂了这首诗，才原谅了王维，下令将其释放，只是降为太子中允。不过，经此一吓，王维一蹶不振，没有几年就过世了。不过，他好歹避免了身败名裂。