说起突厥来，大家都会想到现在的土耳其。这个国家自称是突厥后裔，曾经号称凡是突厥人居住过的地方，都应该是他们的领土。照这个说法，小亚细亚半岛早就被希腊人统绐过，他们怎么不把这块土地还给希腊人呢。
突厥是中国历史上的大反派，千年宿敌。在唐朝时，李世民忍辱负重多年，才打败突厥颉利可汗，获得天可汗的称号。此后的几百年，大唐与突厥打了好多仗，突厥人实在打不过，只好逃往西方。那么，到底是哪个人最后把突厥人打跑的呢?他就是王方翼。
王方翼是李唐的亲戚，祖母是李渊的亲妹妹。他有个堂妹，嫁给唐高宗李治，成了皇后，就是那个被武则天陷害的王皇后。这样的关系，预示着王方翼在武则天时代，日子不会好过。
王方翼从小就很有管理民政的天赋，和母亲一起把乡下庄园经营得很出色，也锻炼出了很强的行政民事能力。所以，后来他当安定县令和肃州刺史时，总能把地方治理得非常好。河西走廊发生蝗灾时，只有他治下的肃州几乎没有民众饿死，还接济了大量附近州县的百姓。
西突厥在西域的地盘，已经大部分变成安西都护府，各路首领也不得不屈服于大唐。当他们听说天可汗去世，蠢蠢欲动的反心又按耐不住了，掀起一波又一波的叛乱，断断续续持续多年。而王方翼正是这个时候前往西域任职的。
公元677年，突厥贵族阿史那都支、李遮匐叛乱，进攻安西都护府，王方翼奉命紧急赶往碎叶城修筑城墙。他充分发挥土建方面的特长，以最快的速度，把城墙修得曲曲折折，非常有利于防守。王方翼召集附近的胡人贵族来参观，暗示他们碎叶城固若金汤，不怕他们来攻。
果不其然，胡人贵族们参观后，心悦诚服，纷纷献上珍稀宝物，表示自己对大唐的忠诚。李遮匐的叛军得不到响应，很快就被消灭。大诗人的家乡总算保住了。
公元682年，名将裴行俭因病去世，大唐在西域的威慑力大为下降，王方翼成为安西都护府的主心骨。不过他起先是从文官做起的，没有独立指挥大军作战的经验，大家对他难免有些担心。而王方翼很快就把大家的这种疑虑给消除掉了。
西突厥的另一个贵族，阿史那车薄认为裴行俭不在了，西域已无人能够抵挡自己，便纠集十姓突厥部起兵造反，围攻弓月城。王方翼率军救援，与叛军在伊犁河发生激战。
突厥人对唐军还是有几分威惧的，再加上阿史那车薄平时待人刻薄，十姓部落不愿为他卖命，估计是出工不出力，结果唐军大胜，斩首千余级，死的应该都是阿史那车薄的本部人马。
这个阿史那车薄打仗不行，搞外交倒是把好手，居然说服了咽面等三姓部落十万大军造反，进攻安西都护府。没啥说的，王方翼带领安西兵马，并召集西域各族组成联军，在热海，现在的吉尔吉斯境内伊赛克湖，迎战突厥叛军。
王方翼从小坚持练武，一身真功夫，亲自上阵厮杀。胳膊中箭，马上砍掉箭杆，硬是没让手下将士们发现。双方激战好久，叛军见正面难以取胜，便联络西域联军中的胡人将领，约好再战时一起叛唐，给唐军致命一击。如果他们成功，那高仙芝的怛罗斯之败就有可能提前上演。
幸好王方翼及时发现了阴谋，假借赏赐的名义，把通敌的胡人将领统统抓了起来。随后，唐军利用大风发起正面进攻的同时，派兵抄了叛军的后路，一举击溃敌军，取得大胜，俘虏大小头目300多人，西域局势由此安定。
西突厥受此打击，再也没有了与唐军作对的勇气，一路向西跑到中亚。然后发展成土耳其人，和欧洲人展开了上千年的拉锯战争。也正是由于土耳其占据了欧亚交道要道，狂收贸易税，逼得欧洲人从海上重新寻找通往东方的路线，从而引发一个新的时代——大航海时代。
王方翼痛打西突厥叛军的时候，肯定没想到自己会给世界带来这么大的影响。他因此战而升为夏州都督，在任期间，还发明了一种新的耕田法(耦耕法)，弥补了耕牛大量死亡造成的劳动力紧缺。唐朝时，文官和武将的分界线远没有宋明那么清晰，全能人才一大把。
等到武则天上台，因为王方翼是王皇后亲戚，武则天一直惦记着王方翼，想将其除掉，最后王方翼被程务挺案牵连，好在他功劳显著，武则天不好直接下手，于是把他流放到崖州。这位六十三岁的老将在途中去世，结束了光辉的一生。