好色富商买一丧夫小妾回家，万没料到，三年内竟因她而害得自己老婆、女儿、仆人都死在狱中，富商万念俱灰也跳水自杀……
此案发生在北宋时期。
乔俊，淳化元年(990年)生于钱塘，从小父母双亡，独自一人流浪到杭州讨饭，在贫困潦倒中度过了童年。好在他聪明伶俐，又善于动脑钻营，逐渐做起了水果小贩养活自己。成年后买卖越来越顺，从小贩发展为家财万贯的丝绸店老板。
乔俊娶妻生下一女，在杭州众安桥附近买了座宽大的宅院，家中雇佣着两个仆人，日子过得很舒适。但是他有个大毛病，就是太爱美女，一看到漂亮姑娘就走不动路。所以一年中有半年不在家，利用到外地上货的机会跟各种妓馆的女人厮混，银子大把大把的花销。
宋仁宗天圣七年(1029年)九月，乔俊从外地走水路赶回杭州，船到南京因风浪太大靠了岸。就在此时，乔俊发现对面船上有个极美貌的小娘子，一下被勾走了三魂六魄，于是赶紧托船工去打听那娘子的来历。
船工回来报告：“小娘子名周春香，25岁，是建康府周巡检的小妾。如今周巡检死了，他们全家老小正扶灵柩回老家呢。”乔俊一听，觉得有希望，又让船工去问周家大夫人，可否将小妾卖给他。
巡检夫人死了老公，看那小妾也不顺眼，二话不说开价200两银子卖给乔俊。
乔俊突然带着个小妾回家，妻子高氏和女儿小玉心中不高兴，只好另租房子单住。从此，乔俊和周春香柔情蜜意厮守在一起，很少回正妻那边。
转眼过了半年，天圣八年(1030年)三月，乔俊又要出门看货，于是依依不舍地告别小妾和妻女，嘱托她们互相照顾些，然后启程去了东京(今开封)。这一走，家中来了塌天大祸……
小妾与仆人偷情
乔俊一走好几个月音信全无，小妾周春香独自生活难免孤单害怕，于是雇佣了一个看起来憨厚老实的20岁短工。天长日久，俩人走在了一起。左右邻居都知道了，风言风语也传到了大夫人高氏耳中。
高氏心里不痛快，虽然两家不在一起住，但毕竟也是一家人，丑事闹大了不好看，于是派仆人洪三去接小妾过来一起住。
小妾不舍得让小情人董小二走，于是好说歹说求大夫人将他留下，等乔俊回家后再辞退他也不迟。大夫人高氏觉得反正家里也缺人手干活，于是同意。就这样，小妾和董小二依然有机会就偷摸在一起。
转眼一年过去了，乔俊还是没回家，原来他自从到了东京就迷上了妓院一个姑娘，死活不想离开，早把家中妻小忘到脑后了。
而董小二呢?在乔家时间长了，贼胆越来越大，竟三番五次偷偷调戏小姐乔小玉，最后将其奸骗!小妾周春香明知此事，但她装作不知道，帮董小二瞒着大夫人。
大夫人怒杀董小二
一个偶然的机会，大夫人高氏发觉了女儿神情异常，逼问之下知道了董小二的罪恶，但是她又因“ 家丑不可外扬 ”而不愿意去告官，强忍在心里暗做打算。
天圣九年(1031年)八月十五中秋节之夜，大夫人特意在家中摆了宴席，她自己、女儿和小妾一桌，仆人董小二和洪三一桌，并且故意将这两个仆人灌醉。
等董小二醉得不省人事后，大夫人威胁小妾周春香，将所有事情全盘托出，并且让周春香帮自己一起杀了董小二，如此便一了百了，神不知鬼不觉。
周春香无奈，只有依从，两人先是用绳子勒，后是用斧头砍，最后叫醒老仆人洪三，命他把死尸绑上石头抛进西湖……事情过了两个多月，一切风平浪静，貌似不会有问题。
其实，大夫人只需要赶走董小二就行，不必非要杀他;杀了他也行，只要没人发现也发不了案;但是，世上总有巧合的事……
皮匠妻错人尸体
顺着西湖水流的下游住着个皮匠，他出门好几个月了没回，妻子在家等得焦急，每天流着眼泪魂不守舍担心丈夫的安全。
这一天，顺水漂来一具面目全非的男尸，众人都抢着看热闹。皮匠妻也冲进人群中，远远看了一眼，觉得死者的身材和衣服都像自己的丈夫，顿时痛哭失声，求着邻居王酒酒将尸体打捞上来，并许了些酬谢。
王酒酒是个游手好闲只会喝酒耍无赖的混蛋，只要给他钱什么都干，于是他去将尸体捞了来。虽然那尸体面目难认，但是他也认出了不是邻居皮匠，而是城里的小白脸董小二(其和主子偷情的事尽人皆知)。
王酒酒这下来了精神，直接去找乔家大夫人讹钱。不料，乔夫人一口咬定自己家的仆人董小二数月前偷了首饰跑了，不知道去哪里了，任凭王酒酒怎么恐吓都不承认自己杀了人。
王酒酒果然混帐，见讹不到钱就去了衙门告状，将尸首和自己的怀疑全部说给了知府老爷。
主仆四人惨死狱中
知府是个喜欢用大刑的狠人，将乔夫人、小妾周春香、女儿乔小玉、仆人洪三拘捕后，一上堂每人先打上100大板。这4个人哪里熬得过衙门的酷刑，惧怕之下将董小二的罪行和自己的罪行都招供得明明白白，随后便押入死牢等着判决。
没想到，乔小玉一个15岁的小姑娘，经过这一番责打恐吓，第二天便死了;接着是母亲乔夫人死，十来天后小妾周春香死，半个月后仆人洪三也死了……
乔家所有财产判了个充公，董小二的尸首无人来认领，衙门做主给火化了事……
乔俊一贫如洗跳水自杀
家中人财尽毁，而乔俊却在外鬼混一盖不知，也没人能找到他送个信儿。
离家整整两年以后，天圣十年(1032年)夏天，他才因为嫖妓花光了所有本钱而回到杭州家中来。到家一看，亲人没了，房子家产都没了……一个关系不错的老邻居个他讲了整件事情的经过，乔俊顿时哭昏过去……
乔俊醒来，告别邻居家，独自踉踉跄跄走到湖边，心想：如今我40多岁，突然之间失去了家人和孩子，又无半文财产，活着还有什么希望。于是心一横跳水自杀……
好好的一个富裕商人之家，就因为娶进个小妾，不到3年内竟家破人亡。