缠足，古时候的陋习。以布紧缠双脚，使畸形变小，以为美观。缠足历史悠久，祸害了无数中国女性，直至共和国建立，才基本算是完全禁除。
据相关学者考证，缠足大抵上兴起于宋朝。笔者认为，这与宋代的时代背景有很大的关系。宋代，外患深重，民众内敛压抑。“淡黄弓样鞋儿小，腰肢只怕风吹到。”这是宋代著名诗人辛弃疾《菩萨蛮》中的名句，形象地描绘了一个小脚女人“娇柔懦弱”的身姿。弱不禁风，风吹欲倒，不禁令人产生“怜惜”之感，宋代懦弱的士大夫们以此膨胀自身的优越感。
此后，缠足发展愈演愈烈。明代时，缠足之风日渐兴盛，缠足甚至有了标准做法，有“三寸金莲”之说：脚不但要小到三寸，还要弓弯。至于清代，缠足之风蔓延至社会各阶层，进入鼎盛时期。有趣的是，清代的统治者一直是反对缠足的。那么，百姓们为何要“祸害”自身呢?
清代满人是不缠足的，清朝立国后也屡屡禁止缠足。清军入关，严控缠足，曾发下严令：缠足者，削足处死。顺治十七年，也规定缠足者，其夫或父要杖刑八十，流放三千里。然而，缠足之风却是屡禁不止，甚至愈演愈烈，尤其是汉人女子，无论贫富，多有缠足行径。
首先，当时百姓的审美有偏差，宋以来，汉族男子倾向于喜欢“娇小柔弱”的女子，缠足女子符合这一要求;其次，缠足有利于限制妇女的活动，方便于男子迫使女性服从于“三从四德”的礼教束缚;再次，文人舆论推波助澜，封建士大夫视女性为玩物，思想行为病态，通过各种诗词文章歌颂缠足;最后，当时有一种可笑的观点，叫“男降女不降”。即说男子剃发是向清朝屈服，而女子“缠足”是保留汉族传统，是一种大义的反抗。
可笑至极。
在笔者看来，缠足说到底就是一种男性基于封建礼教而压迫妇女的产物，是“男尊女卑”社会的一种畸形的极端体现。笔者认为，一个依靠于压迫妇女而获取畸形优越感的民族是没有希望的，以伤害自身为手段来反抗强权是愚蠢的。一个伟大的民族，需要人民拥有的是真正发自于内心的自信，这种自信不仅基于经济，更在于文化与精神，这无关于男女。