很多人说刘邦当上皇帝是实现了阶层巨大跳跃，连带着他的妻子吕后也从农妇变成了皇后。其实，吕后的起点低，汉文帝的窦皇后起点更低。吕后家族在沛县当地，好歹是响当当的大户人家，连县令都希望能和她家联姻。其实，汉文帝的窦皇后出身，才真的是一无所有。
在《史记》中，司马迁并没有记载窦皇后的名字，后来电视剧中大红大紫的窦漪房这个名字，实际上是唐朝人司马贞所编写的《史记索隐》中所记载的。虽然考据并不充足，但出于习惯，本文也采用这个名字吧。
窦漪房的家境很是普通，普通到什么地步呢?史书上为了美化，说她的父亲是不愿意出来为官，因此过着隐居垂钓的生活。对于这位连名字都没有留下的隐士，可能更多的原因，还是为了躲避秦末的战火。钓鱼能挣几个钱?更可悲的是，他还在垂钓的时候，不幸落水淹死了。
窦漪房的父亲一死，家里就更陷入了绝境。据她的弟弟窦广国所说，他家从此就是过着讨饭的生活。幸好，此时汉朝建立之后，需要大量的宫女，窦漪房便以良家子的身份，进入汉宫。这不仅减少了一张嘴吃饭，而且好歹还有一点钱补贴家用。
窦漪房在皇宫的身份是宫女，而且还是吕后的宫女，这对于她实在是一个磨练的过程。吕后虽然在当时不得宠，但她的权谋心机，一定让窦漪房看在眼里，记在心里，为今后的荣华富贵打下了坚实的基础。
不久之后，因为汉高祖驾崩，刘邦的嫔妃都被吕后清理大半，汉惠帝虽然年轻，但一来身体不好，二来去世得也早，所以嫔妃也不多。吕后虽然又立了傀儡皇帝，年纪太小，因此，汉宫的妃嫔变少了，也用不着那么多宫女了。
因此，吕后决定，让一些宫女嫁给各地的藩王，给她们一条出路，也算是一项仁政吧。窦漪房就在此之列，她当时还是动了一个脑筋：自己的家乡清河郡离赵国比较近，当赵王的妾室还有可能回家。于是，她私下找到管理宫女派遣的宦官，说出了自己的请求。
因为窦漪房是吕后宫中的宫女，地位当然与其她宫女不一样，管事的宦官当时同意了这个要求。可是，在实际操作的过程中，这个宦官却完全不记得这么一回事了，竟然将窦漪房派遣到了遥远的代国。直到临行之时，她才得知一切，痛哭流涕，认为这一辈子将看不到家人了。她埋怨宦官，可这又有什么用，只能迫不得已来到代国。
也就是说，窦漪房原本想嫁的是赵王，而阴差阳错却成为了代国的妾室。不得不说，有时候命运的安排，就是最好的安排。窦漪房同去嫁给代王的宫女，一共五人，再加上代王本身还有的妾室，竞争压力不小，但是代王刘恒偏偏就是独宠于她。
窦漪房自己也很争气，生下了两个儿子一个女儿，这个女儿刘嫖后来被封为馆陶公主，两个儿子中，大儿子刘启就是汉景帝，二儿子刘武是被封为梁王。之所以后代如此牛，还是会因为她的丈夫刘恒当了皇帝。
刘恒本来是代王，是刘邦的庶出，看起来离他并不遥远的皇位，却是咫尺天涯。但历史就是这么奇妙，吕后在位的时候，将刘邦的儿子杀了一半，偏偏刘恒和他母亲薄姬因为不受宠，没有引起吕后的妒火。吕后死后，功勋大臣陈平、周勃等人诛杀吕氏，甚至连吕后所立的后少帝刘义也毒死了。
此时，算来算去，也就是刘恒与刘邦的血缘最近，且素有仁慈的美名，因此被迎立为天子。刘恒本来有代王妃的，按理说他当皇帝，代王妃应该是皇后。但这个代王妃，很可能是吕后当年让刘吕两家联姻的产物，是吕氏族人。因此，这个王妃，也莫名其妙地死去，被抹去任何痕迹，连姓名都没有留下来。而且这位王妃所生的四个孩子，在刘恒继位数月之后，相继去世。
这样一来，也就没有皇后和嫡子。刘恒将窦漪房立为皇后，并立刘启为太子。嫁错了一个王爷的窦漪房，却不小心嫁对了一个皇帝，由小小宫女变成了皇后，后来她的儿子刘启继位后，她还成为了皇太后，坐在了当年吕后所坐的位置之上。人生的境遇，实在是太过于奇特了。