说清海瑞、包拯这些官员，人们都会竖起大拇指，对他们加以称赞，因为他们身上都有一个共同得特征，就是清官。虽然古代的官员都拿着一定的俸禄，但薪俸相对较低，官员要养活一大家子人，生活难免清苦。而且很多清官，会将自己的钱财施舍给穷苦百姓，这会使他们的生活更加清贫。
所以在人们的印象中，清官除了刚正不阿，敢于为民做主，与恶势力斗争外，生活还过着比较清苦，他的家人也会要他一样过苦日子。唐朝有一个官员，因为太过清廉，生活过得相当清贫，以至皇帝都看不下去了，下密旨劝他多少贪点。
这位清官就是唐朝名相陆贽。陆贽是浙江嘉兴人，他的家族原本是江南望族，但陆贽出生的时候，他的家族早已家道中落，没有往日了繁荣了，但廋死的骆驼比马大，陆贽的父亲是溧阳县令，他们家的境况也算尚可，但可惜的是，他的父亲英年早逝，陆贽生下来没多久就失去了父亲，他由母亲卫氏独自抚养长大。
卫氏对陆贽的家教很严，不但注重陆贽的学习，还非常重视陆贽道德修养的教育，这使得长大后的陆贽才德兼备，很受人尊敬。唐德宗李适继承皇位后，为了让天下人才为己所用，他让黜陟使庾何等人到各地巡视，为他招揽人才。
陆贽为了能将天下优秀的人才都招揽到朝廷中，为朝廷效力。他建议庾何等人用“五术”、“八计”、“三科”、“四赋”、“六德”来选拔和考核人才，他的这种方法既能考察出选拔者的个人才能，也能考察出选拔者的个人品德，在当时是一种相当先进的考察办法。
庾何将陆贽提出了建议向唐德宗李适禀报后，唐德宗大喜，让庾何等人按照陆贽所说的方法进行人才的选拔，还将陆贽加以重用，将他提拔成了翰林学士。这让陆贽能够接触到唐德宗，经常向唐德宗提一些中肯的建议，使唐德宗更加青睐他，对他委以重任。
唐德宗时期，由于藩镇势力强大，天下很不稳定，建中四年唐朝发生了泾原军叛乱，唐德宗被迫逃往奉天。兴元元年，朔方节度使李怀光发生叛乱，唐德宗又被迫逃往梁州。在唐德宗逃亡的过程中，陆贽对他忠心耿耿，誓死追随。在这期间，唐德宗将陆贽提拔为谏议大夫，并让他替自己起草诏书，处理繁杂的政务等，陆贽将一切事物处理的妥善周全，唐德宗相当满意。
一次逃难中，唐德宗和陆贽走失后，唐德宗难过的号啕大哭，还出重金命人四处寻找陆贽。战乱平定后，唐德宗和陆贽等人又重新回到了长安，这时唐德宗对陆贽更加宠信，还让陆贽做了宰相。身居高位后，讨好巴结陆贽的人是络绎不绝，但是陆贽清者自清，拒绝收受他们的任何财物。
陆贽母亲去世后，他回乡守孝，当地的官吏为讨好他，都前来拜会他，陆贽对这些事也是找各种理由推辞。陆贽因为为官清廉，做人刚正不阿，所以没有多余的钱财，日子过得相当清贫，他的患难好友剑南西川节度使韦皋想接济他，还是禀明了唐德宗后，陆贽才受了他的财物。
唐德宗看陆贽太过清贫，也于心不忍，便派太监口传密旨。说陆贽太过清廉，不接受同僚的礼物来往，会影响他和同僚的关系，一些小的物件，如鞋子、鞭子这些，是可以适当接受的。即便如此，陆贽还是坚守本分，一如既往的清廉。但由于陆贽太过刚正，经常直言进谏，惹唐德宗不满，将他贬官到了忠州，陆贽也在忠州任上病逝