乾隆是清朝历史上最有名的风流天子，他一生多情，不但坐拥后宫佳丽，还在宫外留下不少风流韵事。通过研究乾隆后宫发现，他比较喜欢江南汉女，比如说纯惠皇贵妃苏氏便是一名来自江南(苏州)的民籍汉女。又比如说嘉庆帝的养母庆恭皇贵妃陆氏，同样是一名来自江南的民女。
此外，乾隆初年也有一位非常得宠的汉妃，她就是怡嫔柏氏。史料记载，乾隆四年江南官员海保曾私自进献过两名江南美女，其中一名被退了回去，另外一名被纳入了后宫，被纳入后宫的这位极有可能就是怡嫔柏氏。
今天笔者要讲的同样是乾隆后宫来自江南的一位汉女，她没有封号，称呼为潘姓女子。
乾隆十一年，苏州织造图拉在当地寻得一貌美女子，他委托亲人前去说媒，谎称是京官聘娶。不过，这一次图拉没能成功。然而，图拉却并没有放弃，两年后(乾隆十三年)，他再次前去说媒，结果这次成功了。于是，图拉便秘密地将潘姓女子接到了府衙，随后将此事秘奏给乾隆。
乾隆十四年二月，在获得天子的准许后，图拉将潘姓女子送到了京师，该女子在这一年的三月被送入皇宫。然而，在随后的乾隆后宫史料中却对这位潘姓女子没有任何记载，也就是说，这位潘姓女子极有可能在侍寝之后便被送出了皇宫。
不过也有另外一种可能，潘姓女子可能成为乾隆后宫某位不知名(没有姓氏)的常在或答应，乾隆为了掩盖其私下纳汉女的事实，便没有记载她的姓氏。
其实，潘姓女子的故事在一定程度上可以反映乾隆后宫汉妃的情况，即乾隆偏爱汉妃，途径便是由外地官员进献，然后再让这些汉妃的家人入旗，由此便不会违背“旗民不通婚”的祖制了。
因此，乾隆不会在出巡期间去召幸某位民间女子或是妓人，毕竟他是一个非常好面子的人。乾隆三十年南巡期间继后那拉氏断发失宠，其中有一种说法是乾隆召幸某位妓人，笔者认为这种情况基本上是不可能出现的。
除了上面所说的纯惠皇贵妃、庆恭皇贵妃、怡嫔与潘姓女子之外，乾隆后宫还有几名汉妃，比如说怡嫔的亲妹妹白贵人、芳妃以及禄贵人(陆贵人)。这些女子，因其来路不正而被掩盖了许多信息，由此成为乾隆后宫颇为神秘的一批人。