三国的诸葛亮有着千古名相的美誉。他是贤臣，是能臣，也是忠臣，更是权臣，他以一已之力在三国中演绎了一段不朽传奇。
史载，公元223年，刘备在白帝城病危时，曾对诸葛亮说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之;如其不才，君可自取”。
刘备这句话看似是对诸葛亮的推心置腹之言，其实内含有更深层次的寓意。刘备很清楚当时的情况，他对于刘禅的能力，以及诸葛亮的实力，是十分清楚的。如果诸葛亮真有簒逆之心，在他死后，孱弱的刘禅是很难阻止的。所以，刘备想敲山震虎来“警示”诸葛亮。
如果当时的诸葛亮有“异常”的的反应，估计当场刘备就会先要他的小命。
而诸葛亮是绝顶聪明之人，立刻就明白了刘备的意思。诸葛亮马上向刘备表决心，16个字：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死!”
听了诸葛亮的“决心”，刘备稍稍心安。饶是如此，他还是给刘禅留了一封遗诏，中心思想是9个字：与丞相从事，事之如父。意思就是让刘禅视诸葛亮为父亲一样，什么事都听从诸葛亮的安排。
刘备早就盘算清楚了，他给了诸葛亮名和权，诸葛亮也当面承诺过了，要效忠致死，从而“断了”诸葛亮篡位的念头。
当然，即便如此，为了保险起见，刘备还安排了吴懿、李严、赵云等人来保护刘禅和制衡诸葛亮。
刘备死后，他17岁的儿子刘禅继位，是为蜀后主。他改元建兴，大赦天下，封诸葛亮为武乡侯。接着他成立丞相府，掌管全国行政大事，建立决策后重大事项须向后主刘禅报告的制度，建立丞相指导(辅佐)皇帝的制度。
就这样，蜀汉最高权力机关表面在刘禅的宫中，但这权力只是名义上的，实际政务都操于相府中，也就是说丞相府才是蜀汉事实上的最高权力机关。
刘禅上位第二年(224年)，诸葛亮以丞相兼领益州牧。就这样，蜀汉的军政大权都被诸葛亮所掌控。史载，诸葛亮夙兴夜寐，“约官职，修法制”，励精图治，闭关息民，奖励农耕，恢复经济，建设蜀汉，以培国本。他的治国才能也是在刘禅即位后才得以充分显露出来的。
之后，诸葛亮努力修复了与东吴的盟友关系，正式放弃了对荆州的争夺。经多年休养生息，整饬军武，诸葛亮率军平定南中叛乱，又六次北伐曹魏，当真做到了“敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死”。
诸葛亮掌权时，蜀汉国内很清楚，真正的掌权者并不是皇帝刘禅，而是诸葛亮，敌国也很清楚这一点。所以，曹丕在命人劝降蜀汉的时候，派的也是王朗、陈群、诸葛璋等看上去和诸葛亮有点关系的人。而后来诸葛亮回答的时候，也是以他个人的名义露布作答，而没有以刘禅的名义反驳王朗等人。
对于个中关系，刘禅一次和下属聊天，无意中说了8个字，一语道破个中玄机：政归葛氏，祭则寡人。意思就是说，蜀汉的军政权力都掌握在诸葛亮手中，而刘禅作为皇帝，主要发挥的就是礼仪性的功能，也就是祭则寡人的意思。
在这种背景下，聪明的刘禅索性放权让诸葛亮去处理内外政务，他得已轻松自在的享乐。为此，他还给“相父”诸葛亮戴上了顶高帽子：批准诸葛亮有甲士百人护卫上朝的特殊待遇。当然，甲士百人只是负责保护诸葛亮从丞相府到宫中上朝路上的安全，并不是顺在宫中参与大朝会的时候，诸葛亮也带着甲士百人。诸葛亮的甲士百人当然在入宫的时候就要停下了，只能在宫门之外等着，不能跟随入宫。
诸葛亮的甲士百人主要是礼仪性的，当然也显示出他的地位很高，和普通大臣不同，所以要必须保证他的安全，也就是所谓的一身系国家安危，以向世人表明这个人对国家的重要性，以及皇帝对这个人的特殊重视。
在蜀汉国内，也有人故意试探诸葛亮。比如同为托孤大臣的李严就曾劝：丞相应受九锡。要知道受九锡是封王才会有的待遇，也就是自己独立建国，是国中之国，可以设置官属，还可以建立宗庙。李严这显然是把诸葛亮当作曹操对待。
诸葛亮虽然拒绝了，但后面又说了一句石破天惊的话：如果能北伐成功，让天子还于旧都，九锡太少，应受十锡才行。
当然，李严原是刘璋手下，后来在锦竹迎刘备进城，不仅壮大了刘备的军力，事后论功行赏，李严就任裨将军，之后又册封为尚书令，与诸葛亮一样是托孤之臣。李严可称之为益州的“地头蛇”，为了权力的需要而和诸葛亮明争暗斗。
据悉，诸葛亮多次北伐皆粮草不足，而李严就是管理粮草运输的，有一次故意谎报军情，想借诸葛亮出师不利而责怪，后被察觉，诸葛亮将李严贬为平民，却没有杀他，就是怕新旧势力关系变得更恶劣，朝堂不稳。可见诸葛亮还是以大局为重的。
因此，可以说诸葛亮揽权也是为了国家的需要，而不是为了私利。当然，也有后人直言不讳地指出诸葛亮最大的缺点就是专权，不肯把权力分享给其他人，最终导致了他的英年早逝。
据《三国演义》记载:司马懿问诸葛亮派来的使者，你家的丞相过的怎么样?因不是重要的事，使者回答道:“丞相每天起早贪黑，只要超过二十冲仗的惩罚就要亲自过目，且没有食欲，一天都吃不下多少”，司马懿大笑:“诸葛亮身体不好还吃的这么少，还能活多久?”
果不其然，诸葛亮累死于五丈原。当然，诸葛亮揽权与累死，其实都被他所表的16字决心所左右。可见刘备心机之深，权术之高。