自古以来，皇宫便如同皇帝的家一般，而他的后妃们一般都居住在后宫之中。但是凡事也有例外，在中国历史上便有皇帝干过金屋藏娇之事，此人便是明宣宗，他将自己的一个妃子秘密养在了宫外，直到自己临终之前才将这个妃子册封为妃子。但是谁也没有想到的是，便是这样的一个女子，最终成为了皇太后。
故事的主人公姓吴，是朱祁钰的母亲。吴氏原本是丹徒人，此人出身卑微，早年之时不过是汉王朱高洵府中的侍女。朱高洵是朱棣的第二个儿子，也是朱棣最喜欢的儿子，甚至都有登上皇位的机会。但是可惜的是，他最终没有如愿，只能当一个藩王。
朱高洵自然是不高兴的，因此便造反了，但是可惜的是，他失败了，而府中的女人也因此而遭殃。明宣宗便是在此时见到了吴氏，并为对方的美貌和聪慧所打动。为了不让吴氏入宫奴，明宣宗在紧邻皇宫的地方寻了一座宅子，让吴氏居住在里面。
宣德三年，吴氏为明宣宗生下了一个孩子，此人便是朱祁钰。明宣宗的皇后是个阴险之人，此人甚至可能会对后宫的妃子和皇子下手，因此为了保护吴氏和朱祁钰，明宣宗没有公布这件事情。
宣德十年，明宣宗突然患病，并且没有医治的办法。因此，在明宣宗临终之前，他将吴氏接入了皇宫并册封为了贤妃，然后将吴氏和朱祁钰一起交给了张太后。等到这一切都办理妥当之后，明宣宗才安心离世。
张太后是个贤德之人，她将朱祁钰封为了郕王，并为其修建了府邸。原本这一切都平稳的进行着，而朱祁钰也可以过着与世无争的生活。但是谁也没有想到的是，明英宗却是个不靠谱的人，他非要御驾亲征讨伐蒙古瓦喇，并最终成为了俘虏。国不可一日无君，而明英宗又没有子嗣，就这样，朱祁钰成为了下一代的皇帝，而吴氏也成为了皇太后。
不过，好日子也没有过多久，朱祁钰突然在景泰八年之时病重，而明英宗在监曹吉祥和将领石亨的帮助下重新成为了皇帝。之后，朱祁钰被废为郕王，关押在西苑，两天之后便传出了死讯。朱祁钰去世之后，吴氏的皇太后尊号也被剥夺，成为了“宣庙贤妃”，过着凄惨的晚年生活。四年之后，吴氏去世，明英宗仅给她上谥号：荣思贤妃。