慧贤皇贵妃高氏是乾隆登基之后册封的首位贵妃，临死前又被乾隆册封为皇贵妃，享尽恩宠。高氏死在富察皇后之前，她的死也曾经令乾隆哀痛不已，还为她专门写了十数首诗词作为悼念。都说富察皇后是乾隆的一生所爱，但是高氏跟富察皇后相比也丝毫不逊色，在世时甚至连富察皇后都要让她三分。
要知道，若是论起出身，高氏跟富察皇后相比可是要差上一大截子。富察皇后嫁给乾隆时，他还只是个王爷。富察氏门楣高，她入府就是福晋。而后来成为继后的乌拉那拉氏，入府就是侧福晋。但是高氏只是包衣出身，入府甚至连侧福晋都不是，只是个格格。
格格是清朝王爷府中的低级侍妾，只比通房丫鬟的地位稍微高上那么一丁点。但是高氏有个得力的父亲和哥哥，雍正朝时两人就因为处理政务有功，被雍正格外厚待。他也连带着给了高氏一个恩典，把她从格格，提拔成为侧福晋。
虽然高氏此后跟乌拉那拉氏并尊，都成为了乾隆的侧福晋。但是她是从格格提拔上来的，而乌拉那拉氏本来就是侧福晋，两人还是有个“先来后到”之分的。但是等到乾隆继承皇位了之后，两人的地位就有了天壤之别。乾隆恩旨册封福晋富察氏为皇后，高氏为贵妃，而同样是侧福晋的乌拉那拉氏只是个妃位。
而且高氏还享有一个天大的恩典，那就是在她封贵妃的时候，命妇们向拜见皇后那样，必须要齐齐的入宫向她请安。而等到其他妃嫔们被提拔成贵妃的时候，乾隆却专门下了一道旨意，取消了这个形式。他说高氏的身份跟其他逐步晋升的妃嫔们身份不同，所以只有高氏配享受这个荣耀。
高氏虽然一直陪侍在乾隆皇帝身边，但是却没有为他生下任何的孩子。乾隆十年的时候，她因病过世了。高氏病重之时，乾隆皇帝就已经晋封她为皇贵妃。她过世后，丧仪也办得十分隆重。乾隆皇帝破格为她请喇嘛念经超度了9天9夜，还专门把清东陵附近的一块土地赏赐给了高氏的父母。
高氏是皇家妃嫔，死后是要葬入妃陵的。但是乾隆皇帝怜悯高氏，于是就把皇陵旁边的土地赏赐给高氏的父母，让他们死后葬在这里，能够长眠在女儿身边。高氏在世的时候，乾隆皇帝对她百般疼宠，她就是后宫诸妃中的第一人。但是在高氏死后，乾隆皇帝却变得翻脸无情。高氏的父亲后来屡屡被贬官，最终死在了任上。
而他死后，高氏一族逐渐没落。帝王的手腕铁血，高氏的哥哥还有侄儿，都因为办事不力被乾隆皇帝下旨处死，死前连家产都被抄没了。据说富察皇后的兄弟富察傅恒，还曾经给乾隆皇帝上书，请求乾隆皇帝看在皇贵妃高氏的面子上，饶恕她的家人。但是乾隆却不愿意，还斥责傅恒说他言行无状。
乾隆皇帝说高氏的亲族不仅办事不利，还涉嫌贪污，就算是皇贵妃复生，也不能饶恕他们的罪过。而乾隆皇帝一边处死了高氏的全部直系亲族，几乎将她抄家灭祖，一边却还写着悼念诗哀悼早逝的爱妃，实在是天大的讽刺了。