明朝藏书家郞瑛在《七修类稿》中说道，“自古帝王之兴，皆位逼势敌，有以成其私志。汉祖虽微，亦为泗上亭长，岂特有如我太祖不阶尺土者耶?夫起自庶人，贵为天子，富有四海，莫不夸张先世，照耀将来，至有妄认其始祖者也，岂特有如我太祖特述其卑微者乎?”意思就是朱元璋以前不持寸土，乃是一介凡人，最后却能做皇帝，真是古往今来头一份。
可农民做皇帝却是有利有弊，因为出身不好，朱元璋自尊心强烈，十分敏感，要求臣子必须在自己的掌控之中。当时宋濂被胡惟庸案牵连，朱元璋想要杀了他。太子朱标连忙请求老爹放过老师，“臣愚戆，无他师傅，幸陛下哀矜，裁其死”。可朱元璋不答应，“候汝为天子而宥之”，等你做了皇帝自己去赦免他。
朱元璋一句话噎死儿子，朱标羞愤难当，竟投湖准备一死了之。侍卫赶紧脱了衣服下去救，朱元璋哭笑不得，“痴儿子，我杀人，何预汝耶?”傻儿子，老子杀人关你什么事?事后论功行赏，朱元璋却把那些脱了衣服下水救人的侍卫全部斩首，那些穿着衣服跳水救人的连升三级，用他的话说就是“太子溺，候汝等解衣而救之乎?”言外之意就是，等到你们脱衣服救人，太子早就淹死了。
不过朱标这么一闹终是有了效果，朱元璋赦免了宋濂可余怒未消。和马皇后吃饭却发现竟是一桌子素菜，朱元璋不解，马皇后回答“妾闻宋先生坐罪，薄为作福佑之”。朱元璋气的摔筷子走人，好嘛，为了一个外人，你们母子俩合起伙来对付我。可朱元璋终究顾及皇后和太子的脸面，最后只是将宋濂流放了事。