朱元璋骨子里还是隐约有些自卑心理。尽管，他常常宣称自己是淮右布衣，似乎颇以布衣天子的身份为荣，但凡事过犹不及，朱元璋此举有刻意证明自己不因出身卑微而自卑之嫌。既然是刻意，说明他还是在意，此地无银三百两。
所以，这便也不难理解，朱元璋在位期间，为何大兴文字狱。自卑的心理让他变得十分敏感，任何“可疑”的字眼都被当作嘲讽自己，正如清朝统治者一看到“胡”字，便认为读书人嘲讽其是胡人出身一样。
比如，北平府学训导赵伯宁作《长寿表》中有“垂子孙而作则”，朱元璋一看到则字便火冒三丈，当时“则”与“贼”同音，朱元璋认为赵柏宁讽刺自己做过贼，于是将赵伯宁处死。
又比如，台州训导林云作《谢东宫赐宴笺》中有“体乾法坤，藻饰太平”，朱元璋看到法坤”和藻饰”两个词又勃然大怒，因为“法坤”与“发髡”同音，朱元璋认为林云嘲讽他做过和尚;“藻饰”与“早失”同音，朱元璋认为林云嘲讽他父母早逝。
朱元璋行文字狱，不仅针对大名官员士大夫，连藩国朝鲜也不能逃脱。有一年，朝鲜国王李成旦进表笺，有犯上字样，朱元璋当即下令将进贡物品全部打回，还要朝鲜交出撰写此文的郑总。朝鲜恐惧，将郑总押送至南京，朱元璋下令，将其发配云南，仍令辽东都司不许高丽人通界，也不许商客贸易。
在众多文字狱案中，有一位大臣最为冤枉，其他被文字狱打压的大臣，或多或少还可牵强附会成罪，而这位大臣没有任何冒犯朱元璋之处。他的死，更像是朱元璋心情不好，有意杀了他发泄心怀块垒。
那么，这究竟是怎么回事?这位倒霉的大臣又究竟是何人?
此人名叫詹希原，洪武初年担任中书舍人，工于书法。朱元璋定都南京，修筑宫城竣工后，邀请詹希原给午门牌匾题字。詹希原自然乐得遵从，毕竟给宫城题字非同小可，这字可以流传千古。这无疑是所有书法家的梦想。
詹希原非常重视，回家就“午门”二字写了一遍又一遍，费了很长时间，才写出最让自己满意的午门二字。次日，詹希原满心欢喜地将这两个字交给朱元璋，本以为会得到朱元璋的赞赏，却没料到，朱元璋当场火冒三丈。
午门二字是朱元璋让詹希原所写，这两个字全无忌讳，朱元璋为何动怒?原来，詹希原的“门”字多写了一笔。不过，准确地说，也不是多写了一笔，而是朱元璋认为他多写了一笔，詹希原的门字带勾。
门字原本就有勾，朱元璋为何认为詹希原多写一笔呢?原来，在朱元璋看来，詹希原门字带勾，是妄想拦住天下才子进朱家的门。这岂不是诅咒大明不得人心?朱元璋认为詹希原：心怀恶毒，简直是在找死!于是一怒之下，将詹希原斩首示众，并下令宫殿牌匾下的门字不许带勾。
平心而论，以上有关朱元璋文字狱的故事，虽然记载于各种各样的古书，但可信度值得怀疑。尤其是詹希原之死，未免太过荒唐，更像是民间演义。不过，无风不起浪，如果不是朱元璋生前确实大兴文字狱，恐怕也不会传出如此多文字狱的故事。