刑罚是古代法律制度的重要组成部分，用来惩戒坏人，起到警示世人、维稳朝政的作用。根据罪犯罪行轻重的不同会施以不同的刑罚，情节较轻的，就打板子、揪耳朵，受刑者挨完板子后，还要感激官员对自己的惩戒;情节较严重的，就夹棍、夹手指，使踝骨碎裂，手指骨折，或者限制犯人的人身自由;情节更加恶劣的，就斩首、五马分尸、凌迟，明朝时还有“剥皮实草”、“灭十族”、“戮尸”等更加残酷的刑罚。
像打板子、揪耳朵、夹棍、夹手指等这些刑罚，都会在人的身体上留下伤痕，而斩首、凌迟、剥皮实草、五马分尸等残酷的刑罚，就更不用说了，不过明太祖朱元璋即位后，为了审讯犯人，从犯人口中快速获得有效的信息，发明了一种十分简单但杀伤力极强的刑罚，只需要一张纸便可以取人性命，身上不会留下任何痕迹，做到真正的杀人不留痕。
这种刑罚有一个看起来一点也不像刑罚的名字，叫贴加官，也叫开加官。行刑的时候，先将犯人绑好，然后行刑官将预备好的桑皮纸揭起一张，覆盖在犯人的脸上。行刑官嘴里老早就含了一口烧刀子，烧刀子是度数很高的烧酒，将桑皮纸盖好后就使劲往犯人脸上一喷，飘洒出一阵阵细雾，桑皮纸受潮发软，立刻服服帖帖的贴在犯人脸上。
紧接着揭起第二张桑皮纸盖上，又喷出一口烧酒，桑皮纸紧贴着犯人的脸，不留一丝缝隙，犯人呼吸越来越困难，手脚不停的挣扎，这个时候，犯人如果忍受不了，就会求饶招供，如果是个硬骨头，就继续盖桑皮纸喷烧刀子。等到第五张桑皮纸的时候，犯人一般就没了气息，一动不动了。这时，行刑官如释重负松了口气，走上前去，将叠在一起、快要干了的桑皮纸揭下来。由于桑皮纸紧贴人的五官，所以揭下来后纸上凹凸分明，跟传统艺术傩舞“跳加官”使用的面具十分像，所以这种刑罚便叫“贴加官”。
贴加官这种刑罚，一张纸一口烧刀子即可，虽然行刑过程十分简单工具也简单但杀伤力一点也不弱，朱元璋用这种刑罚惩治了不少官员。受过贴加官这种刑罚的人，虽然身上并没有留下什么痕迹，但桑皮纸紧贴面部，导致人呼吸困难，慢慢窒息，实在是一种不太人道的刑罚手段，后来也就慢慢废弃不用了。