张柬之直到年迈之时，因为武则天欣赏，才得以入朝为官。可是他为什么却积极组织神龙事变，推翻武则天呢?他推翻了武则天，本来功劳最大，为什么却被李显流放而死?张柬之的人生，怎么会这么诡异呢?
张柬之早年读书的时候，是个大学霸。
他饱读经史，博学多才。他的老师令狐德棻很看重他，认为他日后必是辅佐帝王的良才。
然而世事弄人，张柬之高中进士后，却一直在清源县做县丞，这一做就是几十年。
眼看着都要干到花甲之年，就在张柬之都认命了的时候，朝廷却发生了翻天覆地的变化。
原来武则天女主夺权，自称皇帝，李唐王朝也因此被改为武周。
武则天是个很有政治眼光的人，她深知人才是国家强大的资本之一，所以她为了广纳贤才，决定“策问贡人于洛城殿”。
张柬之不顾年老，也参加了这次考试，不曾想竟得了第一名。
武则天见他才华出众，理当重用，所以先把他提拔为监察御史，不久又破格把他提拔为凤阁舍人，成为了专门替武则天写诏书的文职官员。
张柬之能在晚年得到提拔，那绝对应该感谢武则天。可是张柬之却很快因触怒武则天遭到贬谪。
当时突厥可汗想把女儿嫁给皇室和亲，武则天想让侄孙武延秀迎娶可汗的女儿。结果张柬之却向她谏言：“娶异族女子不合规矩”。
武则天对张柬之的行为很不满意，索性把他贬谪出京，做了荆州大都督府长史。
张柬之这一去又是10年，转眼到了长安年间，他在狄仁杰和姚崇的极力举荐下，终于又被武则天召回洛阳，并被提拔为凤阁侍郎，一时位高权重，真正成了辅佐帝王的良才。
公元705年，随着武则天的病情愈发严重，朝廷又将发生变故。
一是武则天的男宠张昌宗和张易之假借武则天之名，把持朝政;二是武三思借机想要夺权。
这样一来，太子李显的势力最为弱小，张柬之担心武则天病逝后，江山仍不能归于李唐，所以暗中联合崔玄暐与中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范等人，密谋政变。
正月22日，在张柬之的安排下，他先随崔玄暐与中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范等人率羽林兵至玄武门。
同时他又派李多祚等人前往东宫迎接太子李显，准备待李显抵达后，一同杀入武则天所在的迎仙宫，去斩杀祸乱朝政的张昌宗两兄弟。
谁知李显素来忌惮武则天，虽然他同意张柬之发动政变，但他担心政变会加重武则天的病情，而他则会因此背负不孝的罪名，所以畏缩不前。
后来，在李谌等人的苦劝下，李显才不情不愿地跟着他们到了玄武门。
张柬之打头带着大家冲进迎仙宫。在迎仙宫的走廊中将张昌宗两兄弟斩杀，随后又以武力包围了长生殿。
已是弥留之际的武则天见大势已去，于是宣布退位，并将帝位传给了李显。如此一来，政权重新又回到了李唐皇室的手中。
按说，张柬之在这次政变中由于是发起人，功劳自然最为显赫。从此后飞黄腾达才是。可是谁也没想到，他的结局并非如此。
李显继位后，张柬之果然被加官进爵，不光被封为天官尚书，还将他封为汉阳郡王，并赏封邑500户，可谓风光之极。
然而，就在李显继位第二年，武三思唯恐张柬之于他不利，于是联合韦后在李显面前大进谗言，对张柬之等人百般构陷。
李显是个糊涂的皇帝，一向对韦后言听计从。再加上武三思又是安乐公主的公公，所以他不问青红皂白，便治了张柬之的罪，将他革职流放到泷州。
可怜张柬之此时已是风烛残年82岁的老人，哪里经得起这样的变故，不久便因忧愤病逝了。